Perfide Albion
Cette expression était utilisée pour caractériser nos amis Britanniques. Mais d'où vient-elle ?
Pourquoi « perfide »
Perfide signifie étymologiquement : « qui ne respecte pas sa foi, sa parole ». Autrement dit une personne où
une entité à laquelle on ne peut pas faire confiance.
- En 1415, à Azincourt, les Anglais
assassinent - contre tout codex d'honneur médieval - prèsque tous les prisonniers francais.
- En 1755, sans déclaration de guerre ni préavis, les Anglais capturent 300 navires de
commerce français et emprisonnent 6 000 marins. Cette action préventive décide de l’issue de la guerre de sept ans avant
même qu'elle ne débute...
- En 1801 le commodore Hyde Parker attaque et détruit avec Nelson, la flotte danoise à
Copenhague sans davantage de déclaration de guerre.
- En 1908, Lord Fisher recommande au roi Édouard VII de
« copenhaguer la flotte allemande». Selon l’amiral Bacon, « Fisher calculait que quand le programme naval
allemand (...) serait terminé, l’Allemagne nous déclarerait la guerre ; septembre ou octobre 1914 était la date prévue
par lui », à cause de la fin de travaux de modification du canal de Kiel (..). Il recommandait donc la répétition de ce
qui était arrivé en 1801 à Copenhague : « Pourquoi attendre et donner à l’Allemagne l’avantage de choisir le moment de
l’attaque ? ». Le roi lui répond toutefois que l'idée est contraire à la notion même de droit.
- La propagande allemande essaya de ressusciter l'expression de perfide Albion lors de la destuction par l'Angleterre
de la flotte française de Mers el Kébir, mais sans succès. Du reste, la flotte française de la rade de Toulon se saborda
elle-même plus tard pour éviter d'être utilisée par l'ennemi, et sans qu'il y ait besoin de la moindre aide britannique.
Pourquoi « Albion »
"Alba" signifie « blanc ». Il s'agit d'une allusion aux blanches falaises de Douvres et de la côte anglaise.
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