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Périèque

Les Périèques (en grec ancien Περίοικοι) sont les habitants libres mais non citoyens de la Laconie. Leur nom signifie « ceux du pourtour » (de περί, « autour de » et οἶκος, « habitation, maison »).

Origine

L'origine des Périèques n'est pas certaine. Une thèse ancienne fait des Périèques les anciens Achéens envahis par les Doriens : là où les Achéens de la plaine seraient devenus les Hilotes, ceux des montagnes seraient devenus les Périèques. La thèse est peu probable. Il est plus vraisemblable d'imaginer une colonisation par Sparte des alentours, thèse déjà défendue par Isocrate dans son Panathénaïque. Il y a quelques exceptions à cette théorie, la Messénie par exemple. De plus, il est difficile de croire que Sparte ait pu à elle seule fonder les cent bourgades périèques. Il y a donc certainement eu un mélange de conquête, de colonisation ex nihilo, et de colonisation de sites déjà existants.

Statut

Les Périèques font partie de l'État lacédémonien, tout en n'ayant aucun droit politique. Leur territoire, la Περίοικις (Perioikis), fait partie à part entière du territoire spartiate. Ils ont le droit de posséder des terres, et font partie de l'armée civique au même titre que les Égaux (ils sont hoplites et dans la marine, épibastes). En revanche, ils ne peuvent pas devenir magistrats ni participer à l'assemblée. Ils sont soumis aux éphores, qui peuvent les faire exécuter eux-mêmes, sans passer par la gérousie.

Biliographie

• Edmond Lévy, Sparte, Points-Seuil, 2003.