Peshwâ
Les Peshwâ sont les Premiers ministres de l'Empire
marathe. Lorsqu'il met en place son empire, Shivâjî
Bhonsla crée un conseil consultatif de ministres, l'Ashtapradhan pour l'aider dans son gouvernement. Ce
conseil de 8 ministres compte les postes suivants :
- Le Peshwâ, Premier ministre, le seul qui bénéficie de véritables pouvoirs,
- l'Amâtya ou ministre des Finances,
- le Mantri, directeur des archives et historiographe du râja,
- le Sachiva, Grand secrétaire,
- le Sâmanta ou ministre des Affaires étrangères,
- le Senâpati, commandant en chef des armées,
- le Dandâdhyaksha, en charge des Affaires religieuses,
- le Nyâyâdisha ou ministre de la justice.
La charge de Peshwâ devient héréditaire dès 1720, les Premiers ministres
cumulent tous les pouvoirs à partir de 1727, puis à compter de 1750, ils relèguent les râja à un rôle honorifique, devenant les véritables dirigeants de l'empire.
Leur capitale est située tout d'abord à Sâtârâ, puis ils la transfèrent à Pune.
Il y eut dix Peshwâ :
- Bâlâjî Vishvanâth (1713-1720), Premier ministre de Shivâjî, son fils
lui succède.
- Bâjî Râo Ier (1720-1740), il défait les armées du Nizam et des Moghols, installe le pouvoir marathe en Inde en prenant le contrôle du Mâlvâ, du Goujerat et en s'associant avec les clans râjput Sindhia, Holkar et Gâekwâr.
- Bâlâjî Râo (1740-1761), dépose les derniers représentants de la
dynastie Bhonsla, transfère la capitale à Pune, et constitue la confédération marathe. Il sera cependant défait par Abdâlî à la bataille de Panipat en 1761.
- Mâdhava Râo Ier (1761-1772), envahit le nord de l'Inde, puis défait
Haidar Alî.
- Nârâyana Râo (1772-1773)
- Râghunâtha Râo (1774-1775) qui assassine son prédécesseur mais est
obligé de restituer le trône au fils posthume de celui-ci.
- Mâdhava Râo II (1774-1795), mineur, Nânâ Fadnavîs assure la
régence, conservant intacte la puissance marathe malgré les intrigues de Râghunâtha qui entraînent la Première guerre
anglo-marathe (1775-1782).
- Chimnâjî Âppa (1795), régence de Nânâ Fadnavis
- Bâjî Râo II (1795-1818), régence de Nânâ Fadnavis jusqu'à son décès.
Il signe alors en 1802 le traité de Bassein avec les
Britanniques pour contenir le pouvoir grandissant de ses vassaux Sindhia et Holkar. Les chefs de la confédération se soulèvent
néanmoins ce qui entraîne la Deuxième guerre anglo-marathe (1803-1805). Le Peshwâ se retourne ensuite contre ses alliés ce qui entraîne la Troisième guerre
anglo-marathe (1817-1818) et la chute du pouvoir marathe.
- Nânâ Sâhib (vers 1820-1859), fils adoptif du précédent n'est pas
reconnu par les Anglais, et conformément à la doctrine du Lapse, définie par Dalhousie, son territoire annexé, ce qui est l'une des causes de la révolte des Cipayes.
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