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Pete Sampras (américain, né
le 12 août 1971 à Washington DC) a été joueur de tennis
professionnel de 1988 à 2002. Il est considéré comme
l'un des meilleurs tennismen de tous les temps.
| Sommaire |
Pete Sampras débute sa carrière professionnelle en 1988 à l'âge de 16 ans. Il obtient sa première victoire dans un tournoi majeur à l'US Open 1990, en battant entre autres Ivan Lendl, John McEnroe, et en finale, un jeune joueur d'avenir appelé Andre Agassi. À seulement 19 ans, il est le plus jeune joueur a avoir jamais remporté l'US Open. La rivalité entre Agassi et Sampras a duré tout au long des années 90.
En 1991, Pete Sampras joue dans l'équipe américaine qui remporte la Coupe Davis. Il bat un nouveau record en 1993 en devenant le premier joueur à servir plus de 1000 aces en une saison.
Sampras remporte le tournoi de Wimbledon à 7 reprises entre 1993 et 2000. Adepte du service-vollée, son jeu d'attaquant s'adapte très bien au gazon de Wimbledon, alors que la terre battue (surface lente) lui pose de sérieux problèmes. À Roland Garros, il ne dépassera jamais le stade des demi-finales.
Sampras est renommé pour son jeu très complet et son mental de compétiteur. Il détient le record de victoires en Grand Chelem (14 : 7 Wimbledon, 5 US Open, 2 Open d'Australie). Il a terminé 6 années consécutives (de 1993 à 1998) au sommet de la hiérarchie mondiale.
Il s'est retiré officiellement du circuit ATP le 25 aôut 2003, un an après sa 5ème victoire à l'US Open (face à son éternel rival Andre Agassi), ce qui restera sa dernière apparition en tournoi.
Pete Sampras est réputé pour son jeu extrèmement complet. On peut noter :
Sa stratégie était très simple. Sur ses jeux de service, il faisait du service-vollée : il envoyait un service puissant (difficile à renvoyer pour l'adversaire) puis courait vers le filet pour jouer une vollée facile et marquer le point. Lorsqu'il était à la relance, il faisait du chip-and-charge (que l'on peut traduire en français par retour-vollée) : juste après avoir retourné le service de son adversaire, il se ruait au filet pour jouer une vollée. Cette stratégie est particulièrement efficace sur les surfaces rapides (gazon, dur), mais beaucoup moins sur surface lente (terre battue). Ce qui explique pourquoi Sampras a gagné 7 fois à Wimbledon (disputé sur gazon), mais n'a jamais gagné Roland Garros (disputé sur terre).
Quelques uns des matches les plus importants dans la carrière de Pete Sampras :
1990 US Open Andre Agassi 6/4 6/3 6/2 1993 Wimbledon Jim Courier 7/6 7/6 3/6 6/3 1993 US Open Cédric Pioline 6/4 6/4 6/3 1994 Open d'Australie Todd Martin 7/6 6/4 6/4 1994 Wimbledon Goran Ivanisevic 7/6 7/6 6/0 1995 Wimbledon Boris Becker 6/7 6/2 6/4 6/2 1995 US Open Andre Agassi 6/4 6/3 4/6 7/5 1996 US Open Michael Chang 6/1 6/4 7/6 1997 Open d'Australie Carlos Moya 6/2 6/3 6/3 1997 Wimbledon Cédric Pioline 6/4 6/2 6/4 1998 Wimbledon Goran Ivanesevic 6/7 7/6 6/4 3/6 6/2 1999 Wimbledon Andre Agassi 6/3 6/4 7/5 2000 Wimbledon Patrick Rafter 6/7 7/6 6/4 6/2 2002 US Open Andre Agassi 6/3 6/4 5/7 6/4
