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Peterhof, (à l'origine Piterhof, hollandais: "la cour de Pierre") est une série de palais et jardins, mis en place par ordre du tsar Pierre le Grand, aussi connu comme le "Versailles russe". Il est situé à environ 20 km à l'ouest et 6 km au sud de Saint Petersbourg, surplombant le golfe de Finlande, un bras de la mer Baltique. Le même nom réfère à la ville adjacente de 82 000 habitants.
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La composante la plus spectaculaire est la falaise de soixante mètres de haut à moins de cent mètres de la rive aménagée comme les jardins du bas (Nizhny Sad), de 1,02 km2 sur environ 200 m. La majorité des fontaines de Peterhof est placée là et il y a plusieurs petits palais et constructions. À l'est de ces jardins se trouve le parc alexandre, une addition ultérieure considérée comme distinct de Peterhof.
Au dessus vers le milieu se dresse le grand palais (Bolshoi Dvorets). Derrière (au sud) se trouve les relativement petits jardins du haut (Verhnyy Sad). Sous le grand palais se trouve la grande cascade avec en dessous le canal maritime (Morskoi Kanal).
La grande cascade est copiée de celle construite pour Louis XIV à son chateau de Marly.
Au centre de la cascade se trouve une grotte artificielel avec deux niveaux en pierres taillées brune. Elle contient un musée modeste de son histoire. L'une des présentations est une table portant un bol de fruit (artificiel), une réplique d'une table similaire de l'époque de Pierre. La table est équipée de jet d'eau qui arrose celui qui approche les fruits, une fonctionnalité du maniérisme qui reste populaire en Allemagne. Un accès direct au palais est caché dans la grotte.
Dans les années 1730 une grande fontaine de Samson fut installée qui présente le moment où ce dernier ouvre la gueule d'un lion, représentant la victoire de la Russie sur la Suède dans la grande guerre nordique et est doublement symbolique. Le lion est un élément du blason suédois et l'une des grandes victoires fut obtenue lors de la fete de Samson. De la gueule du lion surgit un jet d'eau de 20 m le plus haut de Peterhof.
Les 176 fontaines de Peterhof fonctionnent sans pompe uniquement par gravité depuis le réservoir au-dessus alimenté par un réseau d'aqueducs dont un de plus de quatre km.
C'est un jardin anglais composé seulement d'arbres matures.
Beaucoup de fontaines à cet endroit montrent un degré de créativité inhabituel. L'une des plus remarquables est intitulé 'le soleil'. Un disque duquel jaillit tout autour des jets crée une illusion, et la structure complète tourne autour d'un axe vertical aussi la direction du 'soleil' change constamment.
Plusieurs fontaines sont conçues avec le but d'arroser les visiteurs. Deux prennent la forme d'arbres dégingandés qui se déclenchent lorsque quelqu'un approche. Un autre en forme de parasol avec un banc circulaire autour de son pied verse une quantité définie d'eau lorsque quelqu'un entre pour s'asseoir.
La meme falaise où se trouve la grande cascade en contient deux autres très différentes. À l'ouest est la montagne dorée (Zolotaia Gora), décorée avec de la statuaire de marbre qui contraste avec celles tumultueuse et dorées de la grande cascade. À l'est est la montagne du jeu d'échec (Shahmatnaia Gora), une large chute dont la surface est en damier.
Les deux fontaines les plus visible de Peterhof sont 'Adam' et 'Eve'. Elles occupent des positions symétriques de chaque coté du canal maritime chacune à la conjonction de huit chemins.
Le plus grand palais à la facade ocre et blanc est impressionant quand il est vu à partir des jardins du haut ou du bas mais en fait il est plutot étroit et pas si grand. Il comporte environ 30 pièces dont plusieurs notables des salles d'apparat toutes richement décorées, des stucs à profusion, des plafonds polychromes, des parquets marquetés et des murs tapissé d'or fin ... Peut-être le plus surprenant est l'harmonie des teintes pastels : du vert amande aux ocres jaunes en passant par des tons plus osés mauves ou rouges.
Le hall Chesma est décoré avec douze grandes peintures de la bataille de Chesma, une victoire brillante de la guerre russo-turc, par J. Haakert. Catherine II amusa les européens en faisant exploser une frégate dans le port de Livourne, Italie pour permettre à l'artiste qui n'avait jamais vu de bataille navale lui-meme. Il ne connaissait pas non plus les positions des navires et du faire appel à son imagination.
Les cabinets de l'est et de l'ouest chinois furent décorés entre 1766 et 1769 pour présenter des objets et de l'art décoratif importés de l'extrème orient. Les murs sont décorés avec des imitations de formes orientales par des artisans russes y compris des paysages chinois en jaune et laque noire.
La salle du trône est décorée selon le style baroque russe, à la feuille d'or. Le parquet est en marqueterie tandis le cabinet des modes et des grâces décoré de dizaines de portraits de jeunes femmes.
Une autre pièce au centre du nom du hall des images a ses murs presque entièrement couvert par 368 peintures de femmes en divers costumes ou ages mais basés sur la meme personne. Elles furent achetées en 1764 de la veuve de l'artiste italien P. Rotari, mort à Saint Petersbourg.
Les palais de Monplaisir et Marly, ainsi que le pavillon du nom d'Ermitage furent construit à l'origine. Les jardins du bas contiennent aussi un grande serre et dans le parc alexandre il y a le palais de Nicolas Ier.
Tout autour des bassins, des figurants en costumes d'époque posent avec les touristes pour des photos souvenirs (payantes) ; plus loin, ce sont des musiciens qui bercent les passants ... mais il faut voir leur habileté à flatter les touristes : un éclaireur s'avance pour connaître la nationalité du groupe, et comme par enchantement au passage des visiteurs, c'est un air de leur pays qui est joué.
Catégories: Palais en Russie
