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Peuples de la Mer

On appelle « Peuples de la Mer » ces hordes qui, venues du nord, déferlent au XIII° siècle avant notre ère sur le monde méditerranéen. Les scribes des pharaons, d’Aménophis III à Menerptah (-1413 à -1220) parlent de plusieurs peuples avec lesquels les égyptiens étaient entrés en contact, et qui étaient employés par ceux-ci comme mercenaires. Sous Ramsès III (-1197 à -1165), les chroniques parlent des mêmes peuples, en en ajoutant d’autres jusqu’alors inconnus, qu’il appellent « peuples de la mer », et qui se ruent sur l’Egypte par terre et par mer. Assez facilement identifiables, il s’agit des Achéens (Jqjwš.w), des Philistins (Prst.w), qui laisseront leur nom à la Palestine, des Lyciens (Rk.w), des Sicules (Šqrš.w) qui laisseront par la suite leur nom à la Sicile, des Shardanes (Šrdn.w), qui laisseront le leur à la Sardaigne, et des Tyrsenoi (Trš.w), les Tyrréniens, d’où viendra le nom « Étrusques », lorsque, repoussés par les égyptiens, ils reprendront la mer.

C’est par ailleurs, l’époque à laquelle les antiques civilisations de la méditerranée sont frappées de troubles funestes. Les Doriens ruinent Mycènes, Troie s’écroule devant l’assaut des Achéens et l’empire Hittite s’effondre.

Non que tous ces peuples aient auparavant été totalement inconnus, puisque certains d’entre eux servaient déjà comme mercenaires avant les chroniques datant de Ramsès III ; mais ils n’étaient arrivés jusqu’à lors que par petits groupes et de manière pacifique, s’étaient installés et sans doutes assimilés avec les populations locales au fil du temps.

Après -1220, c’est d’une véritable invasion qu’il s’agit, puisque les égyptiens se voient obligés de les repousser par les armes, et d’une invasion confuse, chaotique, puisqu’il ne s’agit pas d’une puissance étrangère visant à l’expansion territoriale (nous savons bien que les égyptiens entretenaient des relations diplomatiques avec tous leurs voisins, qu’ils connaissaient bien et de longue date), mais d’un ramassis de peuples divers venus de lointains horizons.

On peut se demander pour quelle raison ceux-ci se ruent ainsi brusquement vers le sud, dévastant tout sur leur passage. On ne peut que remarquer que ce type de ruée soudaine rappelle le type d’invasion qui sera plus tard celui des Germains dans l’empire Romain. Mais, s’ils arrivent par vagues, ils ne semblent pas fuir chassés par un peuple conquérant, comme ce sera par exemple le cas, plus tard, devant les Huns.

Certains ont pensé à une calamité d’envergure survenue dans le nord de l’Europe. Toutes les chroniques et témoignages de cette époque lointaine mentionnent en effet l’apparition d’un objet cosmique, comète ou astéroïde, entré en collision avec notre planète. Phaéton, selon Ovide, Typhon pour les Grecs, Anat en Syrie, L’étoile de Baal pour les Cananéens (voir Canaan), L’Absinthe de l’Apocalypse chez les Hébreux, Surt dans le Ragnarök des pays Scandinaves, et Sekhmet chez les anciens Egyptiens. Un étoile, une boule de feu, un deuxième soleil ou l’œil d’un serpent où d’un dragon selon les différentes versions des anciens, leurs textes nous le décrivent comme venant de l’océan Indien, son passage est en effet observé en Éthiopie et en Arabie, et c’est à cette époque que l’Erythrée et la Mer Rouge prennent les noms qu'ils portent, dus à la couleur rouge que l'objet laisse dans son sillage. Cet objet, les anciens le comparent pour sa forme à un dragon à cause de sa longue traînée de poussières, et les morceaux qui composent le noyau se cassent en plusieurs fragments dont certains explosent au dessus de la méditerranée tandis que le restant du noyau poursuit sa trajectoire au dessus de l’Europe centrale (et ce serait la raison pour laquelle les Celtes conserveront longtemps cette terreur du cosmos, « la peur que le ciel ne leur tombe sur la tête » de « nos ancêtres les Gaulois ») pour finir en mer du Nord, provocant un raz-de-marée. C’est ce qu’ont pu calculer les scientifiques, datant cette collision de -1208, époque qui correspond effectivement avec ces évènements.

On imagine bien que les populations, terrorisées dans leurs pays dévastés ne produisant plus la nourriture suffisante, cherchent le salut dans la fuite et, comme à chaque fois que se produit une émigration massive, les nouveaux venus, surtout s'ils ont des intentions belliqueuses, ne sont pas précisément les bienvenus, d’où les troubles qui s’ensuivent.