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Pierre-Gilles de Gennes est un physicien français, Prix Nobel de Physique 1991, pour la découverte que des méthodes développées pour étudier des phénomènes d'ordre dans les systèmes simples
peuvent être généralisées à des formes plus complexes de matière, en particulier aux cristaux liquides et aux polymères liquides.
Ses travaux ont généré de très nombreuses études relevant tant de la physique et de la physico-chimie fondamentale que des
sciences appliquées.
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Né en 1932 à Paris il commença ses études supérieures à l'École normale supérieure de Paris et en sortis major de promotion en 1955. Il travailla ensuite comme Ingénieur de recherche au Commissariat à l'énergie atomique. Il obtient en 1957 le titre de Docteur en Sciences : sa thèse porte sur les aspects théoriques de la diffusion des neutrons dans les milieux magnétiques. De 1961 à 1971, Pierre Gilles de Gennes est professeur à la Faculté des Sciences d'Orsay et en 1971, il est nommé professeur au Collège de France.
Il poursuit des travaux remarquables sur les phénomènes d'ordre dans des milieux complexes. L'importance de ces travaux lui vaudra d'être nommé Membre de l'Académie des Sciences en 1979 et d'être reconnu comme l'un des pionniers de ce que lui même désigne souvent comme la physico-chimie de la matière molle. Ses contributions marquantes dans des domaines très variés (magnétisme, supraconductivité, cristaux liquides, polymères, etc.) lui ont valu le prix Nobel de physique en 1991.
Ce scientifique d'exception a été le premier à s'attaquer à des problèmes de transition ordre-désordre dans des matériaux aussi complexes que les polymères, les gels, les cristaux liquides et plus récemment la matière granulaire.
Directeur honoraire de l'École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris, Pierre-Gilles de Gennes déteste les barrières qui entravent la quête de la connaissance. Partisan de l'interdisciplinarité, sensible aux applications industrielles, ce professeur au Collège de France passe d'un sujet à l'autre avec un égal bonheur. Il a rejoint l'Institut Curie pour aborder le domaine des systèmes du vivant et la compréhension des mécanismes cellulaires.
A côté de cette activité de recherche du plus haut niveau, Pierre-Gilles de Gennes consacre une part importante de son temps à l'enseignement et à partager avec les jeunes de très nombreuses écoles et lycées, son enthousiasme pour la recherche scientifique.
« C'est l'inconnu qui m'attire. Quand je vois un écheveau bien enchevêtré, je me dis qu'il serait bien de trouver un fil conducteur » Extrait du quotidien Le Monde - 23 Octobre 1991
« Je suis un théoricien naïf, pas du tout un "preneur" de brevets »
Site de l'ecole supérieure de physique et de chimie industrielles


