Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Pierre Ier de Russie

Piotr Alexeïevitch Romanov (Пётр Алексе́евич Рома́нов), appelé aussi Pierre le grand (Пётр Вели́кий, Pyotr Velikiy) est né le 9 juin 1672 (le 30 mai dans le calendrier julien) et est mort le 8 février 1725 (28 janvier) et fut le tsar de Russie dès 1682 et le premier empereur de l'empire russe de 1721 à 1725. Il a profondément réformé son pays et a mené une politique expansionniste qui a transformé la Russie en puissance européenne importante.

Accès au pouvoir et vie personnelle

Il fut acclamé Tsar de Russie en 1682, avec son demi-frère Ivan V. Les sept premières années de leur régne furent conduites par leur sœur Sophia, alors régente. En 1689, Pierre et Ivan forcèrent Sophia à abandonner son poste de régente et à rentrer dans un couvent. Pierre et Ivan partagèrent le trône pacifiquement jusqu'à la mort d'Ivan, devenu invalide en 1696.

Pierre était très grand (il mesurait 2 m) et fut un homme puissant. « His gangly legs and arms prevented him from being handsome, however. »

Très tôt dans son régne, Pierre réforma la Russie, poussant le pays vers la modernité. Fortement influencé par ses conseillers occidentaux, il réorganisa l'armée russe le long des lignes européennes et rêva de faire de la Russie une puissance maritime importante. Il fit face à beaucoup d'oppositions d'hommes politiques russes et réprima brutalement toutes les rébellions envers son autorité.

En 1697 Pierre mit sa nouvelle armée à l'essai pour la première fois en battant les Tatars criméens de l'empire ottoman et en s'emparant des ports de la Mer Noire d'Azov et de Taganrog. Cette campagne marqua la première offensive militaire réussie par l'armée russe sur un sol étranger depuis plusieurs siècles, et établit la Russie comme étant un pays important dans la politique européenne.

En 1698-99, Pierre voyagea dans l'ouest de l'Europe, où il passa son temps à visiter les cours de plusieurs des chefs puissants de l'époque. Il étudia la construction navale à Amsterdam et Deptford (Londres). Il travailla ensuite comme aiguilleur dans la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Bien qu'amicalement reçu lors de ses voyages, il ne fut pas toujours considéré comme l'égal des grands chefs couronnés d'Europe.

Après être retourné en Russie, il réforma la science en incluant les inventions d'Isaac Newton (qu'il avait apprises en Europe de l'ouest) et réprima la rébellion des Streltsy (les gardes impériaux russes) qui avaient aidé sa sœur Sophia à essayer de l'éliminer.

En 1722, le sénat de Russie accorda à Pierre le titre d'Empereur de toutes les Russies, et il fut rapidement reconnu comme tel par les rois de Pologne, de Prusse et de Suède. En 1724, il couronna sa seconde femme Catherine du titre d'impératrice. Le couple était ensemble depuis 1703, année où Pierre l'avait rencontrée chez son meilleur ami, Aleksandr Menshikov (1673-1729). Elle était alors connue sous le nom de Martha Skavronskaya, ancienne paysanne de 20 ans, domestique et maîtresse de Menshikov. Ils tombèrent rapidement amoureux l'un de l'autre et se marièrent en 1712. Martha prit alors le nom de Catherine et donna au futur empereur deux enfants dont l'un avant et l'autre après leur mariage. Après la mort de Pierre en 1725, elle monta sur le trône avec le nom de Catherine I de Russie et mourut deux ans après.

La politique militaire

Pierre le Grand déclara la guerre à la Suède qui s'était emparé de territoires russes de la mer Baltique cinquante ans auparavant. Ce faisant, il voulait laver ce qui était pour lui un affront et voulait préparer son rêve d'une Russie comme puissance navale (la région occupée était un obstacle). La Suède ayant une armée importante et étant conduite par le jeune mais brillant stratège Charles XII de Suède (il sera un adversaire important de Pierre), la guerre fut plus longue et plus dure que ne le prévoyait Pierre.

L'armée russe non préparée à la guerre devait faire face à une armée suédoise professionnelle et la première tentative pour saisir la côte baltique se termina par la bataille de Narva en 1700 et une défaite russe. Charles attaqua alors Pierre de Russie et son allié, le roi Auguste II de Pologne. Pendant les huit années suivantes, les suédois ravagèrent la Pologne et la Saxe en forçant Auguste a abandonner son trône. Finalement en 1708, Charles envahit la Russie, captura Moscou et détrôna Pierre.
Dans le même temps, Pierre engagea une nouvelle campagne dans les pays Baltes contre un nombre réduit de soldats suédois. Il conquit alors les terres de l'actuelle Estonie et l'embouchure du fleuve Neva, où il fonda la ville de Saint-Pétersbourg en 1703. Pensant qu'il pourrait battre Pierre à tout moment, Charles ignora et méprisa ces campagnes.

Après l'avoir rencontré en Russie en 1708, Charles battit Pierre à Golovchin le 3 juillet 1708 mais essuya sa première défaite à la bataille de Lesnaya le 28 septembre 1708, lorsque Pierre eut écrasé l'aile gauche de l'armée suédoise qui s'en allait rejoindre l'armée principale de Charles à Riga. En raison de cette défaite, Charles fut forcé d'abandonner sa marche sur Moscou. Ne pouvant plus occuper la Pologne, Charles envahit l'Ukraine.
Pierre utilisa alors la technique de la « Terre brûlé » qui eut comme conséquence l'impossibilité pour l'armée suédoise de se ravitailler. L'armée suédoise souffrit considérablement dans l'hiver particulièrement froid de 1708-09, mais reprit la campagne ukrainienne pendant l'été 1709, espérant forcer Pierre à abdiquer.

Lorsque Charles eut repris la campagne, il trouva Pierre beaucoup plus agressif et les deux hommes se livrèrent bataille à Poltava, le 27 juin 1709. Les années de labeur de Pierre pour améliorer l'armée russe furent récompensés lorsqu'il infligea une défaite écrasante aux suédois, causant de près de 10 000 morts et capturant la plupart des soldats restant dans l'armée ennemie. Charles s'enfuit alors dans l'Empire Ottoman jusque là neutre et demanda de l'aide au Sultan Ahmed III pour une nouvelle campagne.

Pierre lança une attaque envers les ottomans en 1711 mais subit une lourde défaite. Dans le traité de paix ensuite signé, la Russie concéda les ports de la mer Noire dont elle s'était emparé en 1697, le Sultan ne se joignit jamais à Charles XII. Il expulsa même le roi suédois de l'empire en 1714.

Les armées du nord de Pierre conquirent la province suédoise de la Livonia (la moitié nordique de la Lettonie moderne et de l'Estonie méridionale) et attaquèrent à nouveau les suédois dans l'actuelle Finlande. Charles refusait toujours de signer un traité de paix et ce fut sa mort dans une bataille en 1718 qui permit l'arrêt des hostilités. En 1721, le traité de Nystad termina ce que l'on connaît comme étant la grande guerre du Nord et les côtes de la mer Baltique qui vont jusqu'à la frontière finlandaise et qui appartenaient alors à la Suède furent rendues à la Russie.

La modernisation de la Russie

Pour changer les vieilles coutumes russes, Pierre fut souvent obligé d'appliquer des mesures draconiennes. Il imposa par exemple dès le 5 septembre 1698, une taxe pour les russes riches. Ceux-ci devaient payer cent roubles par an excepté les prêtres et le reste du peuple qui devaient s'acquitter d'un kopeck chacun. Cette taxe avec bien d'autres ont servi à la modernisation de la Russie mais elles étaient si importantes qu'un fossé se creusa entre l'élite russe et les paysans à un tel point que le servage fut réinstauré.
L'un des développements important induit par Pierre fut la création du Tableau des rangs. Tandis que les autres tsars accordaient de temps en temps la noblesse à des non-nobles, Pierre instaura une base régulière et formalisée : les gens du peuple pouvaient améliorer leur position sociale dans la société basée sur le mérite devant l'empereur.
Il encouragea aussi l'industrie, le commerce et l'école - il faisait envoyer les jeunes en Europe de l'ouest pour améliorer leurs connaissances. Son règne connut par ailleurs l'adoption du calendrier julien, la simplification de l'alphabet cyrillique, l'introduction des chiffres arabes et la publication du premier journal en langue russe.

Statue équestre de Pierre Ier à Saint Petersbourg

Il ordonna, dès 1703, la construction d'une ville sur la Neva. Dans un premier temps, il ne devait s'agir que de fortifications destinées à l'armée dans la guerre contre la Suède. Puis l'idée de construire une ville sur un marécage, comme le faisaient les Hollandais, lui apparût comme un défi à relever. La nouvelle ville, Saint-Pétersbourg devint sa capitale, résolument tournée vers la modernité et l'Occident. Au total, cent mille ouvriers furent engloutis dans les marécages pour l'édification de la ville.

l'Église orthodoxe russe était fortement opposée aux réformes de Pierre; elle les estimait néfastes pour la survie des vieilles traditions russes et dangereuses pour sa puissance (Pierre ordonna même le démantèlement des clochers des églises pour en récupérer le cuivre afin de fabriquer des canons). Après la mort du patriarche Adrian en 1700, Pierre ne nomma pas de successeur, et en janvier 1721, il établit le Saint Synode pour régir l'église, ce qui fut par ailleurs l'étape finale de ses réformes.