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Pierre Poivre 23 août 1719 à Lyon - 6 janvier 1786 dans la même ville fut un agronome.
D'une famille de commerçants modestes, il entre chez les frères missionnaires de saint-Joseph à la Croix-Rousse. Après de bonnes études, à 21 ans, il part en Chine pour évangéliser mais il est rapidement enfermé en prison. Il en profite pour apprendre la langue ce qui lui permet d'être assez vite libéré. Il peut alors à Guangzhou (Canton), Macao et en Cochinchine entamer sa mission d'évangélisation sans grand succès ni grande conviction. Il est renvoyé en France par ses supérieurs.
Mais son goût de l'aventure est le plus fort. Il rejoint l'Asie à bord d'un navire de la Compagnie française des Indes. Le navire est attaqué par les anglais et il perd la main, il est soigné sur le vaisseau anglais mais il doit être amputé du bras. Il est débarqué à Batavia (de nos jours Djakarta) qui est alors un centre important de l'exploitation des épices notamment les noix de muscade et des clous de girofle qui, par leur rareté, représentent une richesse fabuleuse jalousement gardée par les Hollandais. Il se met alors en tête d'acclimater ces espèces à l'Île de France (Île Maurice).
Il rentre alors en France pour défendre son idée auprès de la Compagnie des Indes orientales mais à la suite d'un naufrage, il embarque sur un navire néerlandais qui est attaqué par un malouin, le malouin est lui aussi attaqué par un anglais. Poivre est alors enfermé à Guernesey. Il arrive en France en 1748 pour repartir l'année suivante.
Il parvient clandestinement à se procurer des plants de muscadiers et de girofliers qu'il confie à Fusée-Aublet directeur du jardin d'essai de l'île Maurice puis repart vers les Îles Moluques mais ne parvient pas à les atteindre et rejoint le Timor où il parvient à se procurer des muscadiers. À son retour à Maurice, il découvre que ses premières prises ont déperi. Quand les nouveaux plants meurent à leur tour une enquête révèle quc'est Fusée-Aublet lui-même qui a saboté volontairement le travail.
Poivre décide alors de rentrer en France. En 1755 il revient à Lyon. Déjà correspondant de l'Académie des sciences auprès d'Antoine de Jussieu, il est reçu à l'Académie des sciences de Lyon et publie ses aventures les Voyages d'un philosophe qui ont du succès. Il épouse Françoise Robin et est anobli par Louis XV.
En 1766 la compagnie de Indes, en faillite cède ses colonies à la couronne. Poivre est nommé intendant à l'île Maurice où il crée un des plus beaux jardins botaniques : le Jardin des Pamplemousses où il acclimate des plantes des contrées lointaines. Il envoie une nouvelle expédition vers les Moluques qui rapporte alors suffisemment de muscadiers et de girofliers pour mener à bien une acclimatation. Une expédition permettra de varier encore les plants. Poivre ordonne que les plantations ne soient pas limitées à l'île Maurice. Elles seront disséminées aux Seychelles, sur l'île Bourbon (la Réunion) et même en Guyane française
Il quitte Maurice en 1772 pour rejoindre sa propriété de la Fréta à Lyon où il meurt en 1786.
