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Îles Pitcairn

D'une superficie de 47 km², les îles Pitcairn désigne un ensemble de 5 îles dans l'océan Pacifique. Une seule île est habitée dont la population est passée en un demi-siècle de 250 à environ 50 habitants (9 familles). Ces habitants descendent des mutins du Bounty et de leurs femmes tahitiennes. Fin octobre 2004, 6 hommes dont le maire ont été condamnés pour viols sur mineures.

La capitale est Adamstown.

L'île est située à 2 200 kilomètres à l'est de Tahiti, sa zone maritime exclusive s'étend sur près de 560 000 km².

C'est une colonie britannique, la reine d'Angleterre est représentée par un gouverneur, également haut-commissaire britannique en Nouvelle-Zélande. Le Conseil local comporte 10 membres, dont un de droit, 4 élus et 5 désignés.

Histoire

Les archéologues pensent que des Polynésiens vécurent à Pitcairn et sa voisine Henderson jusqu'à la fin du XV^e siècle : lorsque Pedro Fernandez de Quiros, un explorateur espagnol découvrit l'île, elle était inhabitée.

Économie

Pitcairn tirait ses revenus de la vente de timbres-poste (à présent c'est surtout Internet et notamment l'utilisation de son nom de domaine), sinon son économie de subsistance repose sur la pêche et le jardinage : les sols fertiles de la vallée permettent de cultiver une grande variété de fruits et de légumes (agrumes, canne à sucre, pastèques, bananes, haricots, ignames). L'archipel tire également des revenus des dividendes et intérêts des investissements effectués mais aussi de la diaspora : 10.000 personnes sont répertoriées comme descendants des mutins, principalement à Norfolk. Les produits de l'artisanat local sont vendus aux bateaux et aux touristes de passage. Il n'y a qu'un débarcadère pour petits baleiniers et le bateau de ravitaillement de Nouvelle-Zélande ne vient que trois fois par an.