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Placement

Un placement, est le fait de bloquer pendant une certaine durée un certain montant d'épargne dans une opération financière pouvant apporter un gain.

Les attributs du placement : rentabilité et risque

La notion de placement comporte toujours un espoir de gain (rentabilité) couplé à une prise de risque.

Même un simple dépôt d'épargne ou l'achat d'un titre de l'état est sujet aux vicissitudes monétaires. Cela dit, la notion de placement comparée à celle de spéculation, comporte une connotation de risque plus modéré ou maîtrisable, et en contrepartie une (rentabilité), au sens d'espérance mathématique de gain, également plus modérée. Par contre, le placement (et même la spéculation), qui suppose une anticipation de faits économiques, se distingue franchement du jeu d'argent.

On parle en science financière de ratio de Sharpe, un indicateur qui présente le rapport entre la rentabilité attendue et le risque d'une opération financière.

Types de placements

Les placements peuvent être de natures très diverses. Le plus souvent, ils consistent en

• dépôts dans un organisme censé les faire fructifier (banque notamment)  ;
• achats d'actifs financiers (actions, obligations), ou immobiliers ;
• plans de placement, utilisant tels ou tels des instruments ci-dessous, avec des versements successifs périodiques.

Mais cela est loin d'être limitatif, l'acquisition d'un cheval de course, la signature d'un contrat d'exclusivité avec un chanteur, ou la détention d'un tableau de maître, peuvent être tout autant considérés et utilisés comme des placements.