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Plongeon arctique

Le Plongeon arctique (Gavia arctica) est un Gaviidé de taille moyenne.

La sous-espèce arctica niche en Eurasie et occasionnellement dans l’Ouest de l’Alaska. La sous-espèce pacifica niche sur les lacs profonds des toundras d’Alaska et du Nord du Canada jusqu’à la Terre de Baffin. A l’inverse des autres plongeons, il lui arrive de migrer en groupes. La zone d’hivernage est plus vaste que celle de nidification ; il hiverne en mer ou sur des grands lacs.

Les adultes nicheurs ressemblent à un petit Plongeon imbrin, aux lignes plus fines. Ils ont la tête grise, la gorge noire, les dessous blanc et le manteau en damier noir et blanc. Le plumage d’hiver est plus terne, avec le menton et l’avant du cou blancs. Le bec est gris ou blanchâtre et en forme de poignard. En tous plumages, la sous-espèce arctica (mais pas pacifica) a les flancs blancs qui la distinguent des autres espèces de plongeons.

Cette espèce, comme tous les plongeons, est un piscivore spécialisé, capturant ses proies sous l’eau. Il vole avec le cou tendu.