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Le point (du latin punctum, d'où notre ponctuation) est un signe de ponctuation qui sert à marquer la fin d'une phrase, d'un syntagme, d'un groupe de sens important, et peut donc marquer graphiquement une pause relativement longue dans un énoncé. Le point, sauf abréviatif, doit être suivi d'une majucule en capitale. Il est suivi d'une espace et directement collé au mot le précédant.
C'est l'une des plus vieilles ponctuations ; elle servait initialement (dans les inscriptions et manuscrits antiques, par exemple) à séparer des mots ou des groupes de mots, sans pour autant être systématique et sans que son emploi ne soit fixé de manière définitive. Dans un premier temps, il joua le rôle de l'espace pour distinguer les mots.
Le point peut également constituer un signe d'abréviation comme dans etc., abréviation d'et cætera (latin pour « et tous les autres »). Généralement, on place un point après une abréviation (même au sein d'un sigle) si le terme abrégé ne finit pas par sa dernière lettre :
Certaines abréviations usuelles ne sont jamais suivies du point abréviatif, comme m (mètre), °F (degré Fahrenheit), etc. De même, un sigle prononcé par acronyme s'écrit avec une majuscule capitale initiale et n'a pas de points : Otan, Assedic, etc.
Un point abréviatif « absorbe » le point final : « Des pommes, des poires, des scoubidous, etc. » et non « *Des pommes, des poires, des scoubidous, etc.. ».
Le point a donné naissance à d'autres ponctuations : point-virgule, point d'interrogation, point d'exclamation, points de suspension et deux-points
Le point peut aussi être un diacritique dans certaines langues (arabe, maltais, devanâgarî, lituanien, etc.) : il existe le point suscrit, le point souscrit et le point médian. Le point sur le i a été ajouté au cours de l'Histoire de l'alphabet latin ; il n'est réellement devenu obligatoire sur tous les i minuscules (sauf en turc) qu'après le Moyen Âge.
En imprimerie, le point est une unité de mesure. Les principales variantes sont le point didot (pays francophones) valant 0,3759 mm et le point pica (pays anglo-saxons) valant 0,35135 mm.
