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Point médian

Si certains caractères de cet article s'affichent mal (carré vides, points d'interrogation...), consultez la page Unicode.

Le point médian comme diacritique de l'alphabet latin est utilisé principalement dans l'orthographe actuelle du catalan. On le nomme, en catalan, punt volat, « point élevé » (littéralement : envolé). Dans d'autres langues, il sert de signe de ponctuation ou de signe typographique. En épigraphie latine, le point médian pouvait servir de séparateur de mots, rôle tenu actuellement par l'espace.

Sommaire

1 Utilisation en catalan

1.1 Distinction l ~ l·l
1.2 Typographie

2 Point médian non diacritique

3 Codage informatique

4 Articles connexes

Utilisation en catalan

Distinction l ~ l·l

Le point médian se place exclusivement entre deux l pour obtenir le digramme modifié l·l. On peut ainsi opposer deux digrammes (les transcriptions entre crochets suivent les usages de l'alphabet phonétique international) :

ll vaut le plus souvent [ʎ] (/l/ palatalisé ou « mouillé » comme en ancien français dans famille, en italien dans famiglia ou en occitan dans familha), comme en castillan ; ll (épelé ella ['eʎə]) se rencontre à n'importe quel emplacement dans le mot. Par exemple : llibre ['ʎiβrə] « (un) livre », illa ['iʎə] « île » ou encore ell [eʎ] « il ». Ce digramme n'est plus considéré comme une lettre indépendante dans le classement alphabétique ;
l·l vaut [ll] (/l/ géminé ou long, souvent réduit à [l] dans la langue courante). On ne peut rencontrer ce digramme (dit ela geminada ['elə ʒəmi'nað̞ə]) ni en début ni en fin de mot : el·líptic [əl'liptik] « elliptique ». Il ne forme pas non plus une lettre indépendante et on le classe après le digramme ll. De tels /l/ géminés se rencontrent surtout dans des mots savants (construits à partir d'un préfixe terminé par un -l suivi d'un radical commençant par l-, par exemple : col·legi) ou dans les emprunts (paral·lel).

Typographie

Le point médian catalan doit être remplacé par un trait d'union en cas de césure. Síl·laba deviendra

síl-

laba.

Il doit se tracer aussi en capitales : SÍL·LABA.

Dans de mauvaises compositions, le point médian est parfois remplacé par un point bas voire un trait d'union : *síl.laba, *síl-laba. C'est un usage à éviter.

Point médian non diacritique

Il s'utilise dans d'autres langues, mais pas comme diacritique. C'est alors une ponctuation que l'on rencontre en grec ou en géorgien. En grec, il équivaut à notre deux-points et au point-virgule. En géorgien, il sert de virgule. En épigraphie occidentale, le point médian a pu servir de séparateur de mots : c'est le cas dans l'alphabet runique. En gotique, il sert, dans la numération, à isoler les lettres utilisées comme nombres.

Dans les langues à écriture chinoise, comme le mandarin, ou à écritures dérivées, comme le japonais avec ses kanji et ses kana, le point médian est un artifice typographique sans lien avec la prononciation servant à séparer des mots étrangers (entre autres emplois possibles) :

mandarin (on l'y nomme 間隔號 jiān gé hào) : entre un prénom et un patronyme étrangers (qu'on écrit dans l'ordre occidental et non oriental) → 威廉．莎士比亞 Wēilián Shāshìbǐyà (transcriptions en pinyin) ;
japonais : on utilise le point médian pour séparer les mots d'une phrase en langue étrangère écrits en katakana.

Codage informatique

En Unicode, le point médian catalan et géorgien (·) est normalement codé par U+00B7 :

UTF-8 : 0xC2 0xB7 ;
UTF-8 octal : \302\267 ;
entité HTML décimale : ·.

Il existe cependant un l pointé précomposé :

capitale Ŀ (U+013F) :
- UTF-8 : 0xC4 0xBF ;
- UTF-8 octal : \304\277 ;
- entité HTML décimale : Ŀ.
minuscule ŀ (U+0140) :
- UTF-8 : 0xC5 0x80 ;
- UTF-8 octal : \305\200 ;
- entité HTML décimale : ŀ.