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Pôle de compétence

Définition

La notion de Pôle de compétence (ou, le terme étant relativement nouveau, donc non stabilisé, pôle de développement, ou pôle de compétitivité ou pôle d'excellence) fait partie de la géographie économique, et plus précisément de l' économie des territoires.

Un Pôle de compétence est une région, généralement urbanisée, où s'accumulent des savoirs faire dans un domaine technique, source d'avantage compétitif au niveau planétaire, une fois atteint une masse critique. La prospérité ainsi apportée tend à diffuser vers les autres activités locales notamment de service et de sous traitance.

Les apports théoriques

Cette notion a été particulièrement étudiée par Michael Porter. Le terme cluster ou cluster de Porter est de ce fait parfois utilisé. On peut aussi considérer que les théories de l'économiste classique David Ricardo en contenaient certains germes.

Rôle de la formation, types de pôles

Dans tous les cas la formation et le savoir faire, à un niveau d'excellence mondiale, jouent un rôle dans l'exsistence de ces pôles. De ce point de vue on peut les classer en deux catégories:

Pôles reposant sur la recherche scientifique de haut niveau (technopole)

Le pivot d'une telle zone d'excellence est souvent une université dotée d'un centre de recherche scientifique de renom, et très motivée par la coopération avec les entités économiques et financières locales. C'est le cas de

• la Silicon Valley qui regroupe ces trois compétences : universitaire (Stanford, Berkeley, Santa Clara), entreprises technologiques (l'une des premières fut Hewlett Packard) et fonds de capital risque.
• l'agglomération de Bangalore en Inde, devenue également un pivôt de recherche et développement technologique à l'échelle mondiale (de très nombreuses entreprises technologiques internationales y sont maintenant implantées).
• En Europe, les régions de Cambridge, Grenoble, Toulouse, Munich, Dublin, etc.

Un cas très spécifique est le pôle transfrontalier, leader européen des sciences de la vie, centré sur les trois régions du Rhin supérieur en France, Allemagne et Suisse Biovalley

Pôles reposant sur des savoir-faire traditionnels

Certains pôles de compétence n'ont pas de rapport direct avec la recherche scientfique mais ont maintenu leur avance en savoir faire au cours des âges, par exemple la Suisse pour l'horlogerie ou Paris pour la Haute couture et plus largement pour l'Industrie du Luxe en général.

Importance dans l'économie moderne

Le développement de tels pôles basés sur la compétence, et non plus comme par le passé sur les ressources naturelles, prend toute son importance dans l'économie post-industrielle dont la matière première est l'éducation, l'information, le savoir faire, la créativité, et où la compétition est mondiale.

De ce fait, l'existence d'un pôle de compétence, en particulier scientifique, dans un domaine d'avenir devient un facteur clé de l'économie du développement, y compris pour les pays émergents qui ont compris l'importance de se développer pas seulement à partir de bas coûts de main d'œuvre dans des industries traditionnelles, mais également par la compétitivité technologique.

Transposition en politique économique

En France, ou des actions pas entièrement concluantes ont eu lieu dans le passé en matière de Technopoles (exemples de Sophia-Antipolis ou de la plaîne de Saclay), le Ministre des Finances a annoncé (juin 2004) que le gouvernement projette d'encourager le développement d'un nombre ciblé de pôles de compétitivité, tant dans la haute technologie que dans des activités classiques, en accordant des avantages fiscaux aux zones qui seront retenues.