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La pollution de l'air désigne l'ensemble des phénomènes qui perturbent la composition naturelle de l'air et plus globalement le fonctionnement du climat dont l'atmosphère est un des principaux agents.
Cet article traite des causes et des effets de ce type de pollution.
| Sommaire |
Pour chaque famille de produit, cette partie donne leurs sources, leur diffusion dans l'atmosphère et leurs effets.
En particulier, dans le cas de la pollution aérienne, la diffusion des polluants joue un rôle important dans les effets constatés : dans certains cas, une pollution important mais d'origine ponctuelle va se diffuser sur une zone géographique importante et avoir un impact faible, dans d'autres cas, une pollution diffuse (par exemple issue des transports) va être concentrée par les vents et le relief et ainsi avoir un impact notable sur les populations.
Les oxydes d'azote, notés d'une façon générale par le sigle NOx, sont principalement représentés par
les dioxydes d'azote (NO2).
Source : gaz d'échappement des véhicules, industrie.
Dès les années 1980, les chlorofluorocarbones (CFC, dits « fréons ») ont démontrés des effets potentiellement négatifs : destruction de la couche d'ozone en altitude, puissant effet de serre. Leur cas a été assez facilement réglé, car les producteurs sont une industrie très concentrée et qui avait finalement plutôt intérêt à leur substitution (les produits de remplacement étant similaires, plus chers, et produits par eux).
Bien que le gaz carbonique ne soit pas toxique en soi, et favorise en fait la croissance des plantes, les environnementalistes ont mis en évidence dans les années 1990 que l'excès de dioxyde de carbone est une forme de pollution, en raison de son action dans le processus de bouleversement climatique (voir gaz à effet de serre). C'est notamment pourquoi le Protocole de Kyoto de 1999 a établi un calendrier de réduction des émission de ce gaz.
Sources :
Les particules solides en suspension dans l'air sont principalement constituées :
La légèreté de ces particules et leur taille, de l'ordre du micromètre à la centaine de micromètres, leur permettent de se diffuser au gré des vents. Elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons des animaux (d'autant plus que leur taille est réduite), causant des allergies, des difficultés respiratoires ou encore des lésions pouvant entraîner des cancers dans certains cas.
La pluie en ramène une partie au sol.
La principale cause est l'activité anthropique, mais certains événements naturels peuvent perturber la composition de l'air de façon non négligeable et durable, comme une éruption volcanique par exemple.
La pollution due aux activités humaines se décompose principalement en :
