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Les polynucléaires éosinophiles (ou plus simplement « éosinophiles ») sont des cellules sanguines de
la lignée blanche (ou leucocytes), ayant donc un rôle dans le système immunitaire. On les appelle polynucléaires en raison d'une
erreur historique : de part le caractère lobé de leur noyau (3 lobes en général), on a longtemps cru que ces cellules
possédaient plusieurs noyaux. Le qualificatif d'"éosinophile" vient aussi d'une caractéristique visible en miscroscopie
optique : après ajout des coloraux vitaux usuels, ces cellules se colorent en rouge (leurs inclusions cytoplasmiques fixent
l'éosine). Les autres polynucléaires sont les polynucléaires neutrophiles et basophiles.
Leur rôle essentiel est la lutte contre les infections parasitaires. Les vacuoles contenues dans leur cytoplasme contiennent des substances toxiques (histamine entre autres) pour les parasites (mais aussi contre l'organisme hôte). Ils jouent aussi un rôle (mineur) dans l'allergie, et dans l'inflammation.
Une augmentation de la population d'éosinophiles est appellée « éosinophilie », que l'on rencontre classiquement chez les individus atteints de malaie parasitaire. D'autres causes sont possibles :


