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Le PNG (Portable Network Graphics ou PNG Not GIF) est un format d'images numériques libre de droit, qui a été créé
pour remplacer le format propriétaire GIF, dont la compression était soumise à un brevet.
Le PNG est, tout comme le GIF, un format non destructeur optimisé pour compresser des images simples comprenant des
aplats de couleurs. Il peut faire tout ce que le format GIF peut faire, sauf créer des images animées.
| Sommaire |
PNG permet principalement d'enregistrer les images bitmap sous trois formes différentes :
Les composantes des pixels ou les entrées de palette sont données soit au format RVB (rouge, vert, bleu), soit au format RVBA (avec un canal alpha supplémentaire pour la transparence). Dans ce cas, 8 bits supplémentaires sont utilisés par pixel ou par entrée de palette, ce qui fait 16 bits pour une image en niveaux de gris et 32 bits pour une image en couleurs.
Après l'application d'un filtre prédictif qui permet généralement d'obtenir de plus hauts niveaux de compression, le tout est compressé sans pertes suivant l'algorithme deflate (RFC 1951), généralement avec gzip.
Ses caractéristiques lui permettent certes d'enregistrer des photographies sans perte de données, mais la taille du fichier résultant reste très supérieure à celle de formats spécifiques aux photographies comme JPEG ou JPEG2000. Il n'est donc pas spécialement destiné à cet usage.
PNG brille par contre lorsqu'il s'agit d'enregistrer de petites images de très faible poids destinées au Web, surpassant régulièrement le format GIF tant en ce qui concerne la taille (sauf si le filtre ou la palette sont mal choisis) que la qualité puisqu'il n'est pas limité à 256 couleurs. La présence d'un canal alpha définissant différents niveaux de transparence le rend idéal pour la composition, bien que cette caractéristique ne soit pas utilisée par Internet Explorer.
Si l'image PNG utilise une palette, il est possible d'utiliser un seul niveau de transparence (totalement transparent ou totalement opaque, comme avec le format GIF) qui fonctionne parfaitement avec Internet Explorer. Par conséquent, toutes les images web au format GIF peuvent être converties en cette version de PNG sans crainte d'incompatibilité, avec l'avantage d'une taille de fichier souvent réduite et sans souci de brevet. Ce dernier est de toute façon tombé aujourd'hui (2004) dans le domaine public.


