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Position latérale de sécurité

Premiers secours > Gestes de première urgence > Position latérale de sécurité

La position latérale de sécurité (ou PLS) est un geste de premiers secours à pratiquer lorsque l'on est en présence d'une personne inconsciente, qui respire et qui est plat-dos.

Cette technique sert à maintenir la liberté des voies aériennes supérieures, c'est-à-dire le passage de l'air jusqu'aux poumons. En effet, le risque majeur est que la personne s'étouffe par la fermeture de l'épiglotte (clapet qui empêche normalement les aliments de pénétrer dans les poumons) et le contenu de l'estomac (qui se vide lentement, puisque le muscle qui le ferme n'a plus de tonus). Pour ce faire, on place la victime sur le côté, en chien de fusil, en maintenant sa tête en bascule, la bouche dirigée vers le bas ; en langage médical, on parle parfois de décubitus latéral pour signifier que le corps est horizontal et tourné sur le côté.

Cette technique n'est pas une fin en soi mais s'inscrit dans une démarche de premiers secours :

1. protection
2. bilan
3. mise en PLS
4. alerte aux secours publics
5. surveillance

Techniques pour tourner en PLS

sauveteur isolé

Après avoir vérifié que la victime inconsciente respire (existence de mouvements ventilatoires), il faut lui saisir le bras (ou l'épaule) et la jambe (ou la hanche) et la faire pivoter sur le côté (gauche si possible). La jambe sur le sol doit être tendue, et celle qui la recouvre, pliée, afin de stabiliser la victime. Les deux mains sont jointes et placées sur le sol, sous la joue de la victime. Placez bien la tête dans l'axe de la colonne cervicale s'il s'agit d'un accident. Veillez à faciliter la respiration de la victime en ouvrant bien sa bouche, dirigée vers le sol, et en plaçant sa tête en hyperextension. Il faut aussi ouvrir la ceinture ou la cravate, déboutonner le col, dégrafer le soutien gorge, et retirer l'appareil dentaire ou les corps étrangers.

Technique à trois secouristes

à venir...

Cas particuliers

victime souple

victime casquée

victime assise dans un véhicule

victime à plat ventre

Surveillance

à venir...

PLS et traumatismes

Le fait de mettre une personne en PLS implique une mobilisation des membres et du dos, qui peut aggraver un éventuel traumatisme (par exemple aggraver une fracture). Il faut bien mettre en balance deux choses :

• on est sûr que la victime est inconsciente, et cette inconsciente va déboucher dans un délais court vers un étouffement par la chute de la langue et de l'épiglotte, et par l'invasion des poumons par le contenu de l'estomac (le contenu de l'estomac est acide et va endommager une partie des poumons, syndrome de Mendelson) ;
• la victime a peut-être un traumatisme, qui sera peut-être aggravé par la mise en PLS ; on pense notamment aux risque de paralysie ou de décès en cas de traumatisme de la colonne vertébrale, mais aussi d'une possible hémorragie interne provoquée par le mouvement d'une fracture.

La position des autorités médicale en France est claire : le risque de décès d'une personne inconsciente prime devant l'éventuelle aggravation d'un éventuel traumatisme, donc toute personne inconsciente, qui respire et qui est trouvée plat-dos sera tournée en PLS en attendant les secours. Par ailleurs, la méthode de retournement a été étudiée pour minimiser les risques d'aggravation.

Il est à noter que d'autres pays peuvent avoir une autre démarche ; on est dans le cadre d'un débat d'experts qui échappe aux sauveteurs, il est probable qu'il n'y ait pas de solution miracle, il convient donc de se conformer aux habitudes et à la législation de chaque pays.