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Pot-Bouille est un roman d'Émile Zola publié en 1882, le dixième de la série Les Rougon-Macquart. Le mot pot-bouille désignait au XIXe siècle en langage familier la cuisine ordinaire des ménages, en gros synonyme de popote. Mais il n'est pas question ici de cuisine, sinon au sens figuré : Zola veut en effet nous montrer l'envers du décor d'un grand immeuble parisien où, derrière un luxe de façade, vivent des familles bourgeoises dont le comportement quotidien est aussi peu ragoûtant qu'un médiocre brouet, un "pot-bouille.
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Il n'y a pas à proprement parler d'intrigue dans le roman, mais plutôt une visite détaillée de chaque appartement, mettant en valeur la mesquinerie et les vices plus ou moins cachés de chacun. Le héros, car il y en a quand même un, est Octave Mouret (voir Au Bonheur des Dames), jeune provençal venu conquérir Paris à la manière d'un Rastignac balzacien. Rêvant de séduire toutes les jeunes femmes de l'immeuble, ce calicot (marchand de tissus) découvre des réalités toutes aussi sordides les unes que les autres. Un seul personnage trouve grâce aux yeux de Zola et de Mouret, Madame Hédouin, patronne du magasin de nouveautés Au Bonheur des Dames. Celle-ci voit dans Mouret un talentueux vendeur et n'est pas insensible à son charme, si bien qu'elle finit par l'épouser.
L'une des familles que Zola décrit le plus longuement et avec le plus d'humour est celle des Josserand, où la mère règne en tyran, terrorisant mari, filles et domestiques. Son unique ambition : marier ses filles, en trouvant pour elles de bons partis. Pour cela, elle les entraîne à « la chasse aux maris », leur expliquant que l'amour est secondaire, les hommes étant par nature foncièrement méprisables.
1883 : pièce de William Busnach.
1957 : film de Julien Duvivier.
1972 : série en cinq épisodes d'Yves-André Hubert.
