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Power Macintosh

Les Power Macintosh, ou Power Mac, sont une famille d'ordinateurs Macintosh commercialisés par Apple depuis 1994. Ils succèdent aux Macintosh 68k, basés sur une processeur 68000 de Motorola. Ils sont basés sur des processeurs de la famille PowerPC d'IBM et Motorola.

Les premiers Power Macintosh apparurent en mars 1994 (Power Macintosh 6100, 7100 et 8100). L'architecture RISC de leurs processeurs PowerPC faisait qu'ils étaient incompatibles avec les précédant Macintosh. Ils utilisaient donc au début un émulateur pour faire tourner les applications existantes.

Jusqu'en 1997, les Power Macintosh embarquaient des processeurs PowerPC 601, 603 ou 604. Ils furent ensuite basés sur des PowerPC G3, puis G4, et enfin tout récemment G5.

Les Power Mac G4 avaient la particularité d'avoir une troisième unité de calcul vectoriel, en plus du CPU et du FPU. Il s'agissait de l'Altivec, ou Velocity Engine, qui au lieu de traiter les données sur un seul entier de 32 bits, les traitaient sur un vecteur de 128, permettant de gros gains de puissance sur les calculs vectoriels (traitement d'image et de vidéo). La carte mère était adaptée en conséquence.

Apparus en 2003, les Power Mac ont une architecture basée sur le PowerPC 970 d'IBM (ou G5), dérivé du POWER 4 des serveurs IBM. Il existe aussi des PowerMac bi-processeur (G4 ou G5).

Liens Externes

• le Power Mac sur le site d'Apple