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Précurseur

Un précurseur est une molécule biochimique qui peut donner naissance par sa transformation à une autre molécule biochmique. Elle est donc son prédécesseur dans le processus de synthèse biochimique.

Les précurseurs sont souvent une cible intéressante à identifier dans la recherche de moyens d'action contre une pathologie liée à la présence ou l'absence d'une molécule donnée (on peut chercher à agir sur la présence ou l'absence du précurseur plutôt que sur celles de la cible initiale).

Par exemple, dans le traitement de la maladie de Parkinson, la baisse du niveau de la dopamine peut être contré par l'apport de lévo-dopa, précurseur de la dopamine (il s'agit même du seul traitement largement utilisé dans le traitement de cette maladie).