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Premiers secours : malaise

Premiers secours > Gestes de première urgence > Malaise

Un malaise est un « mal à l'aise », une sensation pénible ressentie par la victime (consciente), et qui traduit un mauvais fonctionnement de l'organisme ; il peut être provisoire ou durable, survenir soudainement ou progressivement. Contrairement aux traumatismes et blessures, on ne peut pas en déterminer la cause. La personne elle-même peut ne pas être consciente de ce malaise, cela se verra alors par des signes extérieurs. Le malaise peut avoir comme origine une maladie connue ou ignorée, un accident précédent dont les conséquences ont été négligée, ou une intoxication.

Si l'état initial de la personne n'est pas inquiétant (la personne est consciente), l'affection cachée peut être grave et entraîner une détresse vitale. Il convient donc de prendre impérativement l'avis d'un médecin qui fera un diagnostique (par exemple contacter le médecin du samu en téléphonant au « 15 » en France, composer le « 112 » dans l'Union européenne), déterminera si la malaise est bénin ou grave et décidera de la conduite à tenir.

Conduite à tenir

Si le malaise est passé, sans suite, une consultation médicale est fortement conseillée.

La conduite à tenir pour le sauveteur, qui constate le malaise en cours, est la suivante :

1. protection : mettre la personne au repos, si possible à l'abri des regards et protégée des intempéries ; on propose la position allongée, ou en cas de problème de respiration on la met assise ou semi-assise, sauf si la personne adopte spontanément une autre position (c'est la victime qui sent la position la plus confortable, voir l'article Position d'attente) ; si la victime est agitée, l'isoler, éloigner les objets avec lesquels elle pourrait se blesser ou blesser quelqu'un ;
2. relever les plaintes de la personne (sensations, douleurs) et relever les signes anormaux ;
3. questionner la personne (ou si elle ne peut pas parler son entourage) sur son état de santé habituel :
   • « Depuis combien de temps dure ce malaise ? »
   • « Avez-vous déjà présenté ce type de malaise ? »
   • « Prenez-vous des médicaments ? »
   • « Avez-vous été gravement malade ou hospitalisé ? »
4. appeler les urgences médicales (en France le 15 pour le Samu, ou dans l'Union Européenne le 112), même si la victime s'y oppose, et retransmettre les informations collectées ; répondre aux questions du médecin et suivre ses conseils. Il peut être intéressant pour le médecin de parler lui-même à la personne, si elle le peut (intérêt des téléphones sans fil ou portables si la victime ne peut se rendre au téléphone).

Un malaise n'est pas toujours grave (la réponse du médecin peut être « surveillez-la et appelez son médecin traitant si cela ne va pas mieux »), mais ce n'est pas au sauveteur d'en juger.

Signes et plaintes spécifiques

Un certain nombre de signes et de plaintes particuliers vont permettre au médecin su Samu d'évaluer l'état de la victime. Ces signes et plaintes sont des signaux d'alarme qu'il convient de rechercher pour les transmettre lors de l'appel aux services de secours :

• douleur serrant la poitrine, comme dans un étau
• douleur au ventre intense, et qui dure ou se répète
• la victime a froid et présente des sueurs abondantes alors qu'elle n'a pas fait d'effort et que la chaleur environnante n'est pas importante
• la victime présente une pâleur intense ; chez les personnes ayant une peau halée ou colorée, cela peut se voir sur la face intérieur des lèvres
• la victime a du mal à respirer
• la victime a du mal à parler, ou le fait avec de grandes difficultés (par exemple mots inaudibles ou incompréhensibles, bouche déformée)
• la personne présente un paralysie du bras ou de la jambe, même transitoire
• agitation anormale (victime violente, ou bien qui présente des mouvements brusques et incontrôlés).

Si la personne émet une ou plusieurs de ces plaintes, ou présente un ou plusieurs de ces signes, il convient de le noter et d'en informer les secours lors de l'appel.

Cas particuliers

Si la personne a un traitement médical à prendre en cas de malaise, on aide la personne à prendre son traitement : la maladie a déjà été diagnostiquée par un médecin, qui a prescrit ce traitement, et la victime connaît cette prescription. Si elle ne se souvient pas des prescriptions et qu'elle n'a pas son ordonnance sur elle, on demande l'avis du médecin (samu). Notons qu'il ne s'agit pas d'administrer le médicament (rôle propre de l'infirmier), mais d'aider la personne à prendre son traitement, c'est-à-dire qu'on l'aide à chercher son traitement dans ses affaires et qu'éventuellement on lui apporte un verre d'eau.

Certaines personnes vont demander spontanément du sucre. Dans ce cas, on leur donne du sucre (le sucre est un médicament pour ces personnes).

Sinon, on s'abstient de donner quoi que ce soit, ni médicament, ni à boire ni à manger, sans avis médical.

Malaises et maladies

La notion de malaise en premiers secours (et d'une manière générale pour le grand public) est plus large que la notion médicale (malaise vagal, lipothymie et syncope), elle regroupe des maladies et des traumatismes cachés. Parmi les causes communes de malaise, notons les accidents vasculaires cérébraux (attaque cérébrale), les infarctus du myocarde (crise ou attaque cardiaque), les crises d'épilepsie, les crises d'asthme, le diabète, l'hypoglycémie, les allergies, le collapsus cardiovasculaire (ou état de choc), les baisses de tension artérielle (notamment malaise vagal, par exemple suite à une émotion), le stress... Notons que les signes et plaintes seuls ne suffisent pas à déterminer l'origine du malaise, en tant que témoins, sauveteur ou secouriste, on ne peut pas connaître la cause — et on n'en a d'ailleurs pas besoin. La conduite à tenir est donc la même quelle que soit le malaise : interroger, observer, mettre au repos, alerter les urgences médicales.