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Prescott Bush (1895 - 1972) était un
sénateur et homme d'affaires américain. Il est surtout connu pour être le
patriarche de la famille Bush : son fils George Bush et son petit-fils
George W. Bush sont tous deux devenus présidents des États-Unis. Il a bâti sa fortune durant la Seconde Guerre mondiale en faisant des affaires avec
l'Allemagne nazie.
Né à Colombus (Ohio), il fit ses études à l'Université de Yale et participa à la Première Guerre mondiale comme capitaine d'artillerie. Il faisait partie de la controversée société secrète Skull and Bones (une légende de Yale prétend qu'il aurait exhumé le crane de Geronimo en 1918 pour le donner à l'organisation). Il entra dans le monde des affaires en travaillant pour George Herbert Walker et Averell Harriman, comme cadre de la Harriman Bank (devenue Brown Brothers-Harriman), en 1926.
Lorsque les financiers d'Adolf Hitler, la famille Thyssen, créèrent la coentreprise Union Banking Corporation afin de gérer leurs investissements en Amérique, ils eurent besoin d'un jeune talent montant et Prescott Bush fut nommé Directeur général. Le rapport du Congrès suivant décrivit l'Union Bank comme un « interlocking trust » (trust intégré) avec le German Steel Trust (Trust allemand de l'acier) responsable des fournitures de l'armement allemand. L'Union Bank fut aussi impliquée dans la collecte de fonds d'Américains pro-Allemands et s'occupa du transfert illégal de la technologie de carburant aérien qui rendit la Luftwaffe possible. La coordination entre l'Union Bank et le German Steel trust était si étroite que Prescott passa quelque temps en Europe à la fin des années 30 pour superviser les opérations minières en Pologne, qui utilisaient des travailleurs esclaves du camp de concentration d'Auschwitz. Un article de juillet 1942 en une du New York Tribune sur la banque de Prescott Bush, dont le titre était : « Hitler's Angel has 3 million in US bank » (Le bienfaiteur de Hitler - Fritz Thyssen - possède 3 millions dans une banque US), entraîna l'enquête du Congrès qui fit fermer la Union Banking Corp., mais ne causa qu'une brève interruption dans les succès personnels et politiques de Prescott Bush.
Les participations de Prescott Bush confisquées durant la Seconde Guerre mondiale en raison du Trading with the
Enemy Act (loi sur le commerce avec l'ennemi) comprennent :
