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Préservatif

Le préservatif est un étui souple en latex imperméable au sang ainsi qu'aux sécrétions vaginales et péniennes. On le nomme aussi condom, ou plus familèrement capote. Le préservatif est un moyen de prophylaxie et un contraceptif.

Utilisation

Il se place soit sur le pénis en érection (cas du préservatif masculin), soit à l'intérieur du vagin (préservatif féminin), avant une relation sexuelle avec mise en contact du sexe masculin et d'une muqueuse, afin d'éviter, d'une part comme prophylactique, la propagation de maladies et d'infections sexuellement transmissibles (MST, dont le SIDA, et IST) et d'autre part, comme contraceptif, la procréation.

Le préservatif doit respecter des normes strictes. Les normes qui s'appliquent en France sont les normes CE0086 et NF. Les différents contrôles peuvent concerner les dimensions, les volumes et pressions d'éclatement, la résistance à la traction avant et après vieillissement, l'absence de perforations, la stabilité des couleurs, la résistance au stockage, les emballages.

Précautions d'utilisation :

• Un préservatif à une durée de vie de 5 ans (non utilisé).
• Il ne s'utilise qu'une seule fois.
• Il doit être conservé dans un endroit frais et sec.
• Il ne faut jamais utiliser deux préservatifs l'un sur l'autre.
• L'usage des gels lubrifiants est recommandé. Ils sont vendus en pharmacie. Les corps gras (crèmes vaselines par exemple) sont déconseillés, car ils rendent les préservatifs poreux.

Efficacité

L'efficacité du préservatif dans la prévention des MST n'est connue qu'approximativement, et varie, selon les études disponibles, entre 60 et 90% environ (par exemple, une méta-étude conclut à une réduction du risque de 69 % [1]  ; une autre étude donne 87% [2] ).

Son efficacité en tant que contraceptif est mieux connue. Son indice de Pearl va de 2 à 12% pour le préservatif masculin et de 5 à 25% pour le préservatif féminin (voir l'article efficacité des méthodes de contrôle des naissances).

Les différents préservatifs

Des préservatifs avec des caractéristiques différentes existent : la taille, la texture, les parfums, mais aussi le lubrifiant varient.

Un préservatif peut mesurer entre 177 et 205 mm de longueur et de 52 à 56 milimètres de diamètre.

• Les préservatifs standards sont ceux disponibles dans les distributeurs (en France, situés devant les pharmacies, et dans les collèges et lycées).
• Les préservatifs plus fins ont une épaisseur de 40 à 55 micromètres.
• Certains préservatifs sont mieux lubrifiés. Cela permet de contourner les problèmes de sécheresse vaginale.
• Des préservatifs grande taille existent.
• Pour les personnes allergiques au latex, des préservatifs sans latex existent.
• Des préservatifs avec des nervures existent.
• Certains préservatifs sont colorés ou parfumés : par exemples: rose, orange, à la fraise, à la menthe, ou à la vanille.

Position de l'Église catholique

Certaines religions, et particulièrement le catholicisme, n'acceptent pas l'usage de la contraception, et interdisent donc à leurs fidèles l'usage du préservatif en tant que contraceptif. Les textes sont cependant clairs sur le fait que l'usage du préservatif comme prophylactique est accepté par l'Église catholique. L'encyclique Humanæ vitæ [3] précise ainsi :

"L'Église, en revanche, n'estime nullement illicite l'usage des moyens thérapeutiques vraiment nécessaires pour soigner des maladies de l'organisme, même si l'on prévoit qu'il en résultera un empêchement à la procréation, pourvu que cet empêchement ne soit pas, pour quelque motif que ce soit, directement voulu."

Le préservatif reste cependant déconseillé par l'Église catholique, qui conteste son efficacité totale en tant que moyen de prophylaxie (voir à ce sujet controverses autour du catholicisme).