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Principe de Mach

Le principe de Mach a été forgé par le physicien Ernst Mach par extension du principe de relativité aux questions d'inertie.

D'après Mach, ce qui est responsable de l'inertie d'une masse serait l'ensemble des autres masses présentes dans l'univers. Ce principe étrange ne s'appuyait sur aucune observation et n'a jamais donné lieu à aucune expérience. Il est en revanche considéré malicieusement par Richard Feynman dans Six easy pieces : Pour autant que nous le sachions, Mach a raison : personne n'a à ce jour démontré l'inexactitude de son principe en supprimant tout l'univers pour constater ensuite qu'une masse continuait éventuellement à avoir une inertie!. Plus sérieusement, l'idée de Mach avait influencé Einstein dans son idée que la matière engendrait par nature l'espace qui était autour d'elle, et qu'un espace vide de matière n'existait pas. Voir à se sujet les articles Big bang et Relativité générale