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Prison

Définition

Une prison est un lieu de détention. C'est une des peines qui peut être infligée aux individus qui ne respectent pas les normes de la société (dans la plupart des pays ces normes sont définies par les lois).

Les buts

Les buts des prisons varient selon les époques et surtout les sociétés. La plupart du temps il s'agit :

De protéger la société des éléments dangereux
De décourager les gens de recommettre des actes interdits par la loi
De rééduquer le détenu de manière à les reinsérer
De faire taire les opposants politiques. Ce but est principalement utilisé dans les dictatures, mais les démocraties agissent également de même avec les militants politiques.
De les empêcher de prendre la fuite ou de compromettre leur futur procès, on parle alors de prison préventive

Autrefois la prison servait également à enfermer les malades mentaux de manière à les isoler de la société. Depuis, la majorité des pays disposent d'hôpitaux psychiatriques. Mais les prisons contiennent une population relativement importante de personnes ayant des troubles mentaux.

On attribue principalement sept principes à la prison :

correction : ammendement, remplacement social.
classification : répartition dans des établissements pénitentiaires selon différents critères (âge, sexe, gravité de l'acte, etc)
modulation : où le déroulement de la peine passe par différentes étapes (privation de liberté, assignation à résidence suivi de libération conditionnelle avant la liberté)
travail : comme obligation et comme droit (tout condamné a le droit de travailler plus que l'obligation de travailler)
éducation : le traitement d'un condamné a pour but sa resocialisation.
contrôle : nécessite un personnel spécialisé
institutions annexes : il faut une assistance apportée au détenu lors de sa sortie de prison, au moment de la réelle resocialisation.

Le rôle des prisons à travers l'Histoire

Le rôle de la prison a plus ou moins changé à travers l'Histoire. D'un outil de pression politique, il est devenu dans certains pays (principalements les démocraties) un outil ayant pour objectif de protéger la société de ses éléments dangereux et de les réinsérer. Dans les faits, la réinsertion est rarement pleinement atteinte.

Les aspects juridiques

Aujourd'hui, dans la majorité des pays, la seule autorité pouvant mettre en prison une personne est la Justice.

Prison et droits de l'homme

Les quatre droits fondamentaux de l'homme étant la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l'oppression, le premier de ces droits est - par nature même - suspendu pendant la durée d'une peine carcérale.

Les peines de substitution

Les conditions de vie dans les prisons sont loin d'être idéales. La privation de liberté est durement ressentie par les prisonniers, et dans certains cas la prison peut risquer de nuire à la réinsertion d'un condamné. Pour cette raison, la majorité des démocraties prévoient les condamnations à des peines de substitution comme :

Un travail d'intérêt général
La pose d'un bracelet électronique de surveillance.
Une amende (qui peut s'ajouter à l'incarcération - voir les cas de contrainte par corps, allongeant jusqu'à deux mois la peine de prison, notamment dans le cas de trafic de stupéfian)
Un sursis à la peine de prison : on n'appliquera cette dernière que si le condamné sort à nouveau du droit chemin; si c'est le cas, elle s'ajoutera à sa nouvelle peine.
Un ajournement de peine
La confiscation des objets ayant permis la réalisation des infractions

Critiques et oppositions à la prison

La prison est régulièrement critiquée pour différentes raisons. Il est important de séparer les différents mouvements contestataire.

La vie dans les prisons

Pour ses conditions de vie très dures, parfois inhumaine, ainsi que pour le manque de moyens donné à l'institution carcérale tant au niveau du personnel que du matériel. Des associations comme l'Observatoire international des prisons (OIP) luttent pour l'humanisation des conditions de détention (voir Georg Kirchheimer et Georg Rusche sur la notion de less eligibility dans leur livre Peine et structure sociale. Cette notion explique pourquoi les conditions dans les prisons s'améliorent, mais restent toujours inférieures au niveau de vie des plus pauvres ouvriers) et pour la normalisation du système pénitentiaire (extension de la sphère judiciaire dans le monde carcéral).

Les critiques et opposants à la prison citent souvent une phrase célèbre d'Albert Camus: On juge le degré d'humanité d'une société à l'état de ses prisons.

Abolitionnisme

On nomme abolitionnisme le fait de s'opposer au principe même de la prison.

Arguments pro-abolitionnisme

Les abolitionnistes contestent trois points :

réinsérer, rééduquer : libéré, le délinquant est encore moins apte à vivre avec les autres (phénomène de socialisation carcérale, « prizonisation »)
réparer les victimes : la prison est de l'ordre de la vengeance, non de la réparation
protéger la société : la prison génère des criminels et devient une sorte d'"école du crime".

Une partie du mouvement abolitionniste appuie sa critique sur une vision révolutionnaire. Selon cette conception marxiste ou libertaire, la prison défendrait les intérêts économiques et politiques des classes supérieures. Leurs trois principales observations (Loïc Wacquant, Thomas Mathiesen, etc.) sont les suivantes :

La majorité des prisonniers ont une très faible éducation
Certains détenus ont des troubles mentaux
Les criminels ayant du pouvoir (argent ou/et influence) vont rarement en prison

Cependant, le mouvement abolitionniste n'est pas uniquement d'extrême-gauche. Il peut également être d'inspiration religieuse (notamment catholique), où l'abolition est liée à la disparition du crime.

Arguments anti-abolitionnisme

Les six mêmes points peuvent être considérés sous un autre angle :

« libéré, le délinquant est encore moins apte à vivre avec les autres » : Si la prison n'atteint pas les buts que lui fixe le législateur, il peut s'agir d'une mise en œuvre insuffisante de moyens. Si l'on constate que les lycées ne fournissent pas de résultat acceptable en éducation, pour prendre un exemple, cela ne signifie-t-il qu'il faut supprimer les lycées, ou bien mieux les concevoir, voire en créer davantage ?
« la prison est de l'ordre de la vengeance, non de la réparation » : c'est là un procès d'intention. La question est en fait triple:
- Le délinquant est-il ou non hors d'état de nuire pendant son incarcération ?
- Cette peine possède-t-elle ou non un côté dissuasif ? Existe-t-il par exemple des délinquants qui choisissent de ne pas prendre d'avocat parce qu'ils se moquent d'être condamnés à une peine courte ou longue ?
- Le temps d'isolement du détenu constitue-t-il une bonne opportunité ou non de le rééduquer ? En élément de réponse, faut-il rappeler que plusieurs criminels ont passé en prison des diplômes par le télé-enseignement, et ont pu à leur sortie trouver des emplois honnêtes ?
« la prison engendre des criminels et devient une sorte d'école du crime » : Cela reste-t-il le cas si on n'est plus obligé de mettre plus d'un prisonnier par cellule ? En d'autres termes, là encore, cet argument n'indiquent-ils pas qu'il faut augmenter la capacité d'hébergement carcérale, au lieu de la réduire ? Cet argument invite à comparer les pays : environ 1% de la population étatsunienne est en prison, contre quelque chose plus proche d'un pour 1000 dans d'autres pays comme par exemple la France.

Les trois autres arguments peuvent être dénoncés comme de l'ordre du sophisme :

« La majorité des prisonniers ont une très faible éducation » : En quoi exactement le fait de supprimer les prisons leur donnerait-elle une meilleure éducation ?
« Certains détenus ont des troubles mentaux » : En quoi le fait qu'ils soient en prison rend-ils leurs soins plus difficiles que si l'on ne savait où les trouver ?
« Les criminels ayant du pouvoir (argent ou/et influence) vont rarement en prison » : Est-ce bonne chose ou une mauvaise ? Si l'on considère que c'est une mauvaise, la solution est-elle de soustraire au mieux les juges au trafic d'influence (par délocalisation de procès, par exemple), ou d'augmenter le problème en faisant que même les gens sans pouvoir et sans influence échappent à leur tour à la prison ?

État des lieux

La lutte pour l'abolition des prisons a été très forte en France à la fin des années 1970, avec la création par des intellectuels (Michel Foucault, Pierre Vidal-Naquet, etc.) du Groupe information prisons (GIP), puis du Comité d'action des prisonniers (CAP) par des détenus et des ex-détenus.

Les mutins

Aujourd'hui, les idées abolitionnistes sont défendues surtout dans des mouvements de prisonniers, des mutineries et les textes de revendication qui sont alors publiées (voir notamment Daniel Koehl Révolte à perpétuité sur la mutinerie de Saint Maur).