Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Proboscidien

Les Proboscidiens sont un ordre de mammifères caractérisés par leur trompe. Ils ne sont représentés à l'heure actuelle que par la famille des Éléphantidés.

Origine des proboscidiens

Les paléontologues connaissent 170 espèces fossiles qu'ils rattachent à ce groupe; la plus ancienne datant du Tertiaire il y a plus de 50 millions d'années. Une découverte récente (décembre 2003) fait remonter l'apparition des éléphantoides à 26 millions d'années. Les éléphantidés, eux, seraient apparus il y a environ 7 millions d'années à la fin du Miocène. L'évolution des éléphantoides concerne principalement les proportions du crâne, de la machoire et la forme des défenses et des molaires.

Chez les éléphantoides, la formule dentaire n'est jamais complète (2 prémolaires et 3 molaires). Le jeune possède des prémolaires de lait qui tombent quand les molaires apparaissent, il n'y a pas de prémolaires définitives. Quand la troisième molaire apparait, c'est au tour de la première de tomber.

On peut suivre l'évolution des éléphantoides en étudiant celle de la forme des molaires:

• au début les molaires intermédiares ont 3 crêtes (pm2 +m1+m2)
• il y a 12 millions d'années, les molaires intermédiaires ont 4 crêtes
• il y a 7 millions d'années les molaires intermédiaires présentent des lames à la place des crêtes.

sources

• P. Tassy La famille des mammouths in Hors-série Pour la Science La vie au temps des mammouths, 2004