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Procaryote

Le terme procaryote (du grec pro, avant et caryon, noyau) est d'abord une référence à une structure cellulaire particulière, sans noyau ni autres organites, s'opposant à eucaryote.

Les procaryotes forment aussi un taxon groupant des êtres vivants dont les cellules ont la structure procaryote. Ils possèdent des enzymes localisés dans la paroi cellulaire et se multiplient par scissiparité (division asexuée).

Ce taxon s'opposait aux eucaryotes, cette division étant la plus fondamentale du vivant (cf. règne). Le taxon n'est pas considéré comme monophylétique: les organismes à structure cellulaire procaryote sont classés en archéobactéries et eubactéries, et on considère que l'un ou l'autre de ces taxons a une origine commune avec les Eucaryotes.

L'étude des procaryotes (également appelés les bactéries) s'est surtout développée au XIXe siècle avec les travaux de Louis Pasteur en France et Robert Koch en Allemagne. Le terme procaryote trouve toute sa signification dans les années 1950 lorsque le microscope électronique montre l'absence de noyau vrai dans la cellule.

Organisation des procaryotes

Les procaryotes possèdent une paroi et un chromosome circulaire.

Voir aussi

• archéobactéries
• bactéries photosynthétiques
• bactéries chimiotrophes