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Programme Messenger

Vue d'artiste de la sonde MESSENGER près de la planète Mercure

Le programme Messenger (en anglais : Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging) est une mission d'étude des caractéristiques physicochimiques de la planète Mercure. Son but est d'étudier en particulier la composition chimique de la surface et de l'atmosphère, l'histoire géologique, la magnétosphère, la taille et l'état et la nature du cœur de la planète, ainsi que l'originie de son champ magnétique.

Histoire

Initialement prévu le 11 mai 2004, avec une fenêtre de lancement de 12 jours, le lancement de la sonde spatiale est repoussé le 26 mars 2004 pour la date du 30 juillet avec un fenêtre de 15 jours.

Le 3 août 2004 à 6 h 16 GMT, la sonde décolle à bord d'une fusée Boeing Delta 2 de la base de Cap Canaveral, en Floride, après un ultime retard de 24 heures provoqué par une tempête tropicale.

Liens externes

• Site officiel du programme Messenger sur le site de la Nasa
• Site officiel du programme Messenger sur le site de l'université Johns Hopkins