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Char Panther

Le char Panther est un char moyen largement utilisé par l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'en 1944 il était désigné comme PzKpfw V Panther, et dans l'inventaire d'ordonnance comme SdKfz 171.

Présentation

Le Panther était la réponse directe au char T-34 de l'Union Soviétique. Rencontré pour la première fois en juin 1941 le T-34 surclassait les Panzer IV et Panzer III sur le front. À l'insistance du général Heinz Guderian une équipe fut envoyée en Russie pour expertiser le T-34. Trois particularités du char russe furent considérées comme les plus significatives, d'abord le blindage incliné tout autour qui donnait une bien meilleure déflection aux obus et augmentait l'épaisseur apparente contre la pénétration ; deuxièmement les chenilles larges et le canon long dépassant du châssis, ce que les concepteurs allemands avaient évité jusqu'alors. Daimler-Benz et MAN furent mis en compétition pour concevoir un char de 30 à 35 tonnes, sous le code VK3002, qui devait être présenté pour le mois d'avril (anniversaire d'Adolf Hitler).

Daimler-Benz présenta un modèle très proche du T-34, avec la suspension Christie, évitant la tendance allemande à la perfection au prix de la complexité. Celui de MAN était plus proche des habitudes et fut accepté malgré la préférence du führer pour celui de DB. Un prototype en acier doux fut produit pour septembre 1942 et après des tests à Kummersdorf il fut officiellement accepté. On le mit en production avec la plus haute priorité et la hâte entraîna des problèmes de fiabilité. La demande était si forte que DB, Maschinenfabrik Niedersachsen et Henschel en produisirent.

Les objectifs de production ne purent être tenus à cause des bombardements alliés, difficultés de production et autres goulots d'étranglement. La production fut en moyenne de 148 unités par mois en 1943, elle culmina à 380 en 1944 et s'acheva en mars 1945, avec 5.986 chars au total.

En fait les seuls éléments originaux par rapport aux autres chars allemands de l'époque sont le blindage incliné et le tube long du canon. Le poids atteignait 43 tonnes et le moteur était un 700 hp (520 kW) 23 litres Maybach HL 230 V-12 à essence. La puissance est transmise à huit boogies aux roues se chevauchant reliés par une suspension à barre de torsion.

Mais cela fait du Panther, selon certaines sources, le meilleur char d'assaut de la deuxième guerre mondiale, et le deuxième char allemand le plus connu après le Tigre I:

• Son puissant moteur lui donne une bonne mobilité et une vitesse élevée pour l'époque (jusqu'à 55 km/h).
• Son canon long de 75 mm (70 calibres de longueur) procure à ses munitions une vitesse initiale inégalée jusqu'alors (environ 1000 m/s), gage de bonne précision, de longue portée et de forte pénétration des blindages.
• Son blindage le rend résistant aux coups des autres chars, tout en étant suffisamment léger pour lui permettre de rester mobile, à l'inverse des modèles de Panzers plus lourds. Cependant il est à noter que le Panther reste quelque peu fragile au niveau du blindage latéral, pour un char de sa classe.

Engagements

Lorsqu'il apparaît sur le front de l'Est, en Juillet 1943, les soviétiques relèvent des pertes jusqu'à 2000 m, alors que le Char T-34 évolué à canon de 85 mm (T-34/85) doit s'approcher à moins de 900 m pour s'assurer de toucher efficacement le char allemand par devant.

Les statistiques parlent d'elles-mêmes pour qualifier cet engin: pour chaque Panther détruit, il a fallu en moyenne le sacrifice de 5 Shermans ou 9 T-34, selon des sources de l'US army.

Il y a également polémique quant à la classe de ce char : certains le classent en char moyen, parce que le canon a un calibre relativement faible à côté des standards de chars lourds de la fin de la guerre, et que sa rapidité dépasse de loin celle des autres chars lourds. D'autres le classent en char lourd, à cause de son poids et de l'efficacité de son blindage. Enfin, certains le classent comme le père de tous les chars modernes, le premier Main Battle Tank de l'histoire, le premier char à combiner à haut niveau les trois composantes fondamentales qui caractérisent le char d'assaut : mobilité, puissance de feu, protection.

L'histoire militaire de ce char ne s'arrête pas en 1945 avec la défaite allemande : l'armée française en incorporera dans ses unités blindés, où ils seront en service jusqu'au début des années 50. Elle réutilisera même son canon, alors produit par DEFA, sur ses chars légers AMX 13.

Caractéristiques

Nom : Panzerkampfwagen (PzKpfw) V Panther

Désignation du véhicule : SdKfz 171

Types/modèles (ausf) : D / A / G

Equipage : 5 (chef de char, pilote, radio-mitrailleur, tireur, chargeur)

Poids en ordre de combat : 44 t (D), 44,5 t (A), 44,8 t (G)

Poids de la tourelle : 7,5 T

Dimensions

• Longueur totale : 8,86 m
• Longueur de caisse : 6,88 m
• Largeur : 3,40 m
• Hauteur : 2,98 m
• Diamètre du chemin de roulement de tourelle : 1,65 m
• Longueur d'appui des chenilles : 3,90 m
• Largeur des chenilles : 66 cm
• Nombre de patins de chenilles : 86
• Nombre de galets/roues (par coté) : 12 grands galets
• Nombre de rouleaux-porteurs (par coté) : /

Mobilité

• Vitesse max. sur route : 55 km/h
• Vitesse max. tout-terrain : ?
• Autonomie sur route : 200 km
• Autonomie tout-terrain : 100 km
• Pression au sol (g/cm²) : 870
• Rayon de virage : 10 m

Armement

• Armement principal : KwK 42 de 75mmL70
• Munitions : 79 coups (82 coups pour l'ausf G)
• Système de visée, optique : TZF 12 (ausf D) et TZF 12a
• Elevation de l'arm. principal : ?
• Rotation de tourelle : 360°

• Armement secondaire : 1 mg 34 tourelle (ausf D), 2 mg 34 (ausf A et G)
• Munitions : 4200 cartouches

Blindage

• Type de blindage : Acier, Plaques laminées emboîtées et soudées

• Paroi avant de tourelle : 80 mm à 80° (ausf D), 110 mm à 80° (ausf A), 100 mm à 80° (ausf G)
• Masque de canon : 100 mm
• Parois latérales de tourelle : 45 mm à 65°
• Paroi arrière de tourelle : 45 mm à 62°
• Toit de tourelle : 15 mm

• Plaque inférieure avant de caisse : 60 mm à 55°
• Plaque supérieure avant de caisse : 80 mm à 35°
• Parois latérales inf. de caisse : 40 mm à 90°
• Parois latérales sup. de caisse : 40 mm à 50° (50 mm pour ausf G)
• Plaque arrière de caisse : 40 mm à 60°
• Toit de caisse : 15 mm
• Plancher de caisse : 13 à 20 mm

Moteur

• Type : Maybach HL 230 P30, à 12 cylindres en V
• Puissance maximale : 700 ch à 3000 tr/min.
• Puissance à régime normal : 600 ch à 2500 tr/min.
• Rapport poids/puissance : ?
• Cylindrée : 23,88 l
• Carburant : essence
• Capacité du/des réservoirs : 730 l (5 réservoirs)
• Consommation sur route/tout-terrain (L/100 km) : ?
• Refroidissement : eau (pompe)
• Accumulateurs : 2 batteries de 12V/120 ou 150 Ah

• Embrayage/direction : tridisque à sec
• Boîte de vitesse : AK 7-200 puis AK 7-400 (derniers ausf G). 7 vitesses avant, 1 arrière
• Différentiel : ?
• Frein : freins à disques hydraulique Argus, sur barbotins

• Suspension : amortisseur hydraulique sur barres avant et arrière; galets sur double barres de torsion

• Mouvement de tourelle : hydraulique (pédale) et à main (manivelle)

Equipement radio

Fu 5 et Fu 2

Franchissement

• Garde au sol : 56 cm
• Pente : 35°
• Obstacle vertical : 90 cm
• Tranchée : 2,45 m
• Gué : 1,90 m

Constructeur(s) : M.A.N, Daimler-Benz, M.N.H, Henschel

Désignation du prototype : VK 3002

Production (nombre/années): ausf D : jan.-nov. 43, 850 ex. Ausf A : juillet 43-début 44, 2200 ex. Ausf G : mi 44-fin de la guerre, 2950 ex.

Théatre(s) d'opération : Est, Italie, Ouest

Ex. d'unités dotées : Le 1er bataillon d'un panzer-régiment est théoriquement doté de Panther. Des panzer.Abteilungen indépendants furent crées en 1944, numérotés 2101 à 2110.

liens externes

• PzV