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Un quaker est membre d'un mouvement religieux connu sous le nom de Société Religieuse des Amis.
| Sommaire |
Mouvement de réveil du protestantisme anglo-saxon aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Contre les anglicans attachés au dogme et les puritains à la lettre de l' Écriture, George Fox (1624-1691) se fit l'apôtre de la lumière intérieure. Dans les réunions, celle-ci se manifestait par des discours improvisés, mais aussi par des tremblements d'enthousiasme (quakers : trembleurs).
Persécuté, Fox suscita d'ardents prosélytes. Il entreprit une longue suite de voyages missionnaires en Irlande, aux Antilles, en Hollande, en Amérique du Nord.
C'est un quaker, William Penn (1644-1718), qui fonda en 1682 la colonie de Pennsylvanie, la dotant d'une constitution remarquable qui servit de base à celle des États-Unis.
Robert Barclay (1648-1690) a posé les bases théologiques du mouvement en 1666 dans son Apologie de la véritable théologie chrétienne ainsi qu'elle est soutenue et prêchée par le Peuple, appelé par mépris, les Trembleurs.
Elias Hicks (1748-1830) fonda la branche américaine des Quackers hickistes, par opposition aux orthodoxes. Il professait des idées unitariennes. Comme de très nombreux quakers, il fut un ardent anti-esclavagiste. De nos jours, il n'y a plus de controverse concernant la Trinité : chaque membre de la Société peut être trinitaire ou unitarien.
1788 : Fondation de l'Assemblée de France de la Société Religieuse des Amis (Quakers).
1947 : Le Prix Nobel de la Paix est attribué à deux comités quakers anglais (le Friends Service Council) et américain (le American Friends Service Committee) pour leur action en faveur de la paix et de la réconciliation des peuples.
Les Quakers sont aujourd'hui un peu plus de 200.000 (dont 120.000 aux États-Unis): ils ne furent jamais nombreux.
Le quakerisme se caractérise par le rejet de tout dogmatisme, des credos « préfabriqués », de toute forme de hiérarchisation religieuse, de formalisme ou de cérémonial rituel.
Les assemblées ne comportent ni autel, ni estrade, ni musique. Il n'y a pas de prêtres, de pasteurs (sauf de nos jours dans quelques assemblées américaines) ni même de président en titre, chacun pouvant prendre la parole s'il se sent animé par l'Esprit de Dieu. Il arrive que le silence, spirituellement très apprécié des Quakers, règne tout au long de l'assemblée.
Le Saint-Esprit est supposé présent toutes les fois que plusieurs personnes se réunissent au nom du Christ : c'est d'ailleurs le but essentiel de l'assemblée.
La lumière intérieure (manifestation intimiste de Dieu et de son Christ) illumine chaque homme qui vient au monde (d'après l'Évangile de Jean, chapitre 1, verset 9).
La Bible est profondément révérée, certes, mais la voix de Dieu parlant dans et par l'âme individuelle est d'une plus grande autorité encore.
Les sacrements n'existent pas. Le pain et le vin sont posés bien en vue lors des assemblées pour rappeler le dernier repas de Jésus. Le mariage est célébré par une cérémonie fort simple.
Les Quakers s'abstiennent de jurer ou de prêter serment (ce qui leur valut les pires tourments par le passé). Ils refusent le service militaire et tout acte violent :
Autrefois, pour bien montrer que tous les hommes sont égaux devant Dieu, ils n'enlevaient leur chapeau devant personne et tutoyaient tout le monde. Les premiers Quakers revêtaient de sobres habits noirs par humilité, goût de la simplicité et volonté de ne pas montrer les inégalités sociales.
Ils furent et sont encore de farouches anti-esclavagistes.
Ils œuvrent encore beaucoup dans le milieu carcéral (aide aux détenus).
Les quakers sont démocratiquement organisés, manifestant en tout un souci d'égalité.
Les hommes et les femmes sont égaux à l'intérieur de la communauté.
Les fidèles se regroupent en assemblées (meetings) qui prononcent les admissions ou les exclusions des membres.
Il est à noter que ce mouvement religieux est encore l'un des rares de nos jours à accueillir les homosexuel(le)s sans volonté cachée de les « convertir » : l'orientation sexuelle de ses membres lui est en effet indifférente.
Les « anciens » ou « surveillants », nommés par les assemblées, sont chargés respectivement des tâches spirituelles et administratives. Leur rôle ne va pas plus loin, ils n'ont aucune attribution sacerdotale et sont en tout point à égalité avec les autres membres du groupe.
Des assemblées annuelles règlent les questions communes à plusieurs groupes, s'efforçant dans la mesure du possible de réunir l'assentiment unanime des délégues. Les votes se font à main levée.
Il existe un comité mondial consultatif des Amis dont le siège est au 31 Gordon Street, Londres.
Société Religieuse des Amis (Quakers) / 114 rue de Vaugirard / 75.006 Paris
