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Râvana

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Le roi-démon Râvana des Râkshasas de Lankâ - l'actuel Sri Lanka - est l'ennemi de Rama dans le poème épique du Râmâyana. Il est parfois nommé Dashânana, « dix têtes » ou Dashamhuka, « dix faces » car il est représenté généralement avec dix têtes et vingt bras.

Râvana est l'époux de Mandodarî et le père de Indrâjit, parfois nommé Meghanâda, de Trishiras aux trois têtes, de Devântaka, de Narântaka et de Atikâya. Il est considéré comme le rédacteur du Kumâra-tantra.

Râvana s'empara du trône de son demi-frère de Kuvera, le roi légitime de Lankâ et de son palais volant, Pushpaka. Ses dix têtes et vingt bras sont les symboles probables de la puissance qu'il avait obtenu de Brahmâ. En effet, Râvana se vit accorder par le dieu, suite à ses prières, un avantage : il sera dorénavant à l'abri des attaques des Devas, les divinités, des Asuras, leurs ennemis, des Râkshasas, les démons, des Gandharvas, les anges, des Yakshas, les demi-dieux serviteurs de Shiva et des autres créatures célestes ou magiques. Dans son arrogance, Râvana oublia de demander d'être protégé des humains.

Pour tuer le démon Râvana, Vishnou s'incarna en Rama. Râvana captura et emprisonna Sita, la femme de Rama. Rama et son fidèle commandant en chef Hanuman conduisirent une armée composée d'hommes et d'animaux destinée à détruire Râvana et libérer Sita. Cette expédition est raconté dans le Râmâyana.

La mort de Râvana est célébré par la fête de Dusshera - aussi orthographié Dushera ou Dussera - durant maquelle des effigies de Râvana sont brulés en public.

Râvana est Thotkasan en thaï, Riep en khmer, Hapkhanasuan ou Phimmachak en laotien, Dasamuka en javanais.