Réflexe stapédien
Le réflexe stapédien consiste en la contraction du muscle de l'étrier de l'oreille moyenne, visant à atténuer le
niveau d'intensité des sons transmis à l'oreille interne. Il a trois fonctions principales :
- Une fonction d'augmentation du champ dynamique de l'audition, permettant une bonne discrimination auditive
sans fatigue ni dommage pour des sons de forte intensité (jusqu'à 120-130 dB environ, soit le seuil de douleur). En effet, quand
le réflexe stapédien se déclenche, toute augmentation du son perçu est atténuée, et ainsi une augmentation de 10 dB n'entraînera
qu'une transmission de majorée de 3dB vers l'oreille interne. C'est le principal rôle du réflexe stapédien : la
protection de l'oreille interne ;
- Une fonction de diminution de l'effet de masque. Pour les sons de fortes intensités, les sons graves ont tendance à masquer les
sons aigus. Le réflexe stapédien est très efficace dans l'atténuation des sons dont la fréquence est inférieure à 2000 Hz, donc
les sons médium à grave. Or la compréhension de la voix humaine se fait essentiellement par la perception correcte de ces zones
de fréquences autour de 2000 Hz. Quand le réflexe stapédien se manifeste, la discrimination des sons aigus (perception des
consonnes notamment, permettant le mieux la compréhension des mots) est meilleure.
- Une fonction d'adaptation auditive, qui a pour but de permettre au système auditif de diminuer sa
réponse.
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