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Alsace-Lorraine

L'Alsace-Lorraine (en allemand : Elsaß-Lothringen) est un territoire d'empire (Reichsland), conquis par le traité de Francfort, signé le 10 mai 1871, et réuni à l'Empire allemand par la loi du 9 juin 1871.

En décembre 1871 on compte 1 549 738 habitants pour une superficie de 14 511 km².

Elle n'est pas incorporée à la Prusse et elle n'est non plus un État souverain comme les autres États de l'Empire, c'est une province régie immédiatement par l'empereur puis par les organes de l'empire. Les lois qui la concernent doivent être votées par le Conseil fédéral.

Administration

L'Alsace-Lorraine est divisée en 3 districts (Bezirke) :

• Haute-Alsace, chef-lieu Colmar, correspond à l'actuel Haut-Rhin
• Basse-Alsace, chef-lieu Strasbourg, correspond à l'actuel Bas-Rhin
• Lorraine, chef-lieu Metz, correspond à l'actuelle Moselle.

À la tête de chaque district se trouve un président (Bezirkspräsident) équivalant à un préfet.

Avec la loi du 4 juillet 1879 c'est un Statthalter, nommé par l'empereur, qui gouverne et administre l'Alsace-Lorraine. Il réside à Strasbourg.

L'Alsace-Lorraine envoie 15 députés au Reichstag.

En 1874 est créée la Délégation (Landesausschuß), une sorte de parlement provincial.

Une nouvelle constitution est votée par le Reichstag le 27 mai 1911, accordant une plus grande autonomie au territoire.

Aliment de l'esprit revenchard

La volonté de la France de recouvrir ces terres perdues sera l'une des principales causes du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Selon Ernest Renan, toutefois, leurs habitants ne souhaitaient pas alors faire partie de l'Allemagne, ce qui amena ce philosophe à travailler sur la distinction entre nation et communauté linguistique.

Il suit en cela Fustel de Coulanges, 27 octobre 1870 :

Il se peut que l’Alsace soit allemande par la race et par le langage ; mais par la nationalité et le sentiment de la patrie, elle est française. Et savez-vous ce qui l’a rendue française ? Ce n’est pas Louis XIV, c’est notre révolution de 1789. Depuis ce moment l’Alsace a suivi toutes nos destinées ; elle a vécu notre vie. Tout ce que nous pensions, elle le pensait ; tout ce que nous sentions, elle le sentait. Elle a partagé nos victoires et nos revers, notre gloire et nos fautes, toutes nos joies et nos douleurs. Elle n’a rien eu de commun avec vous. La patrie, pour elle, c’est la France. L’étranger, pour elle, c’est l’Allemagne.

Héritage

De nos jours encore, l'Alsace conserve un statut spécial lié à la conservation d'acquis antérieurs à 1914 : sécurité sociale distincte (héritage de Bismarck), jours fériés supplémentaires (26 décembre et Vendredi saint), et rémunération des cultes. En revanche le vote des femmes, qui ne fut établi en Allemagne qu'en 1919, ne la concerna pas, et les Alsaciennes durent attendre 1945 pour s'exprimer politiquement.