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Renard

Le renard est un mammifère carnivore de la famille des Canidés, proche du loup. En fait, le terme renard rassemble une grande variété de mammifères, du renard commun au renard arctique en passant par le fennec.

Toutes ces espèces ont les points communs suivants :

• un museau allongé,
• des oreilles dressées,
• une petite taille (60 à 75 cm pour le corps, et 35 à 50 cm pour la queue),
• un poids compris entre 6 et 10 kg.

Vocabulaire

• Le renard glapit (extrait sonore).
• Le petit du renard est le renardeau.
• La femelle du renard est la renarde.

Étymologie

En ancien français, renard se disait « goupil », dérivé du bas latin vulpiculus, du latin classique vulpecula, « petit renard » et diminutif de vulpes. On retrouve la même origine en italien : volpe. Cet ancien nom a été remplacé par un nom propre d'origine germanique, celui du goupil « Renart », le personnage du Roman de Renard ou Roman de Renart.

Les espèces de renards

Le Renard Commun, ou Renard Roux

C'est l'espèce la plus répandue en Eurasie, Amérique du Nord, Afrique du Nord et en Australie. Son pelage est en général roux. Il habite principalement dans des terriers creusés par les blaireaux ou les lapins. Il se nourrit principalement de campagnols, de lapins, de poissons et de fruits.

Son principal prédateur est l'homme, qui le chassa pour sa fourrure, et aussi parce que le renard est vecteur de la rage.

Une campagne de vaccination anti-rabbique a rapidement permit d'éradiquer la rage d'Europe de l'Ouest. Le renard était cependant encore chassé au Royaume-Uni, dans les chasses à courre jusqu'à la mi septembre 2004, date à laquelle cette pratique fut interdite.

le renard polaire

Dans les lieux de vie du Renard Polaire, il fait très très froid en hiver. Il peut résister à des températures de -70°C. Le renard polaire peut garder beaucoup de chaleur à l'intérieur de son corps grâce à ses petits membres et à sa fourrure. Sous chaque patte, il a une touffe de poils qui lui permet de s'isoler contre le froid. Sa fourrure se confond souvent avec de la neige ce qui lui donne des avantages pour la chasse. En été sa fourrure change de couleur et il devient brun.

Le Renard japonais

Le renard japonais, Vulpes vulpes japonica, serait originaire d'Inde. Il se rencontre couramment en groupe. Il est appelé « 狐 » (Kitsune) en japonais. Il joue un rôle important dans le folklore nippon.

Le Renard des sables

Cette appelation regroupe le Renard tibétain (du genre Vulpes), le Renard des sables saharien (le Rupel), et le Fennec qui est un canidé du genre Fennecus.

Folklore lié aux renards

Europe

En Europe, les renards apparaissent dans plusieurs légendes, en étant souvent persécutés.

• Le Roman de Renart, datant du Moyen Âge.
• Les fables d'Ésope de l'antiquité grecque, qui inspirèrent Jean de La Fontaine au XVII^e siècle :
  • Le corbeau et le renard, montre un renard flatteur et trompeur.
  • Le renard et la cigogne, montre un renard penaud de s'être retrouvé piégé par la cigogne qu'il avait au préalable trompée.
  • Le renard et les raisins, dépeint un renard qui feint de mépriser des raisins inaccessibles : « ils sont trop verts » y dit-il.
• Dans Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry, le renard apprend au Petit Prince la vraie valeur de l'amitié.

Japon

Dans le folklore nippon, kitsune (le renard), tanuki et tengu sont les différentes formes d'un esprit magique polymorphe, appelé mononoke en tant que groupe. Les noms qu'ont leur donne sont souvent féminins, ce qui signifie que les kitsune sont perçues comme une notion féminine. Elles sont rusées, jouent des tours et sont douées de pouvoirs magiques.

N'importe quel renard est sensé devenir capable de changer de formes quand il atteint un âge avancé (souvent une centaine d'année), et ses pouvoirs ne cessent de croître avec le temps et parallèlement de nouvelles queues lui pousse.

Les kitsune sont souvent associées avec la divinité du riz Inari. Au départ les kitsune étaient les messagères d'Inari, mais les deux notions ont été assimilées au fil du temps l'une à l'autre. On trouve des kitsune à l'entrée des sanctuaires d'Inari. Les Kitsune sont reliées tant au rites shintos que bouddhistes.

Les kistune sont sensées être douées de pouvoirs magiques important, comme la possession, la capacité de souffler du feu, ou d'ignition en frottant leurs queues les unes contre les autres. Elles pourraient aussi se manifester dans le monde onirique, créer des illusions, courber l'espace et le temps, ou rendre les gens fous.

Il y a plusieurs type d'esprits kitsune, tels que les kitsune spectrales (Les Bakemono Kitsune de trois types : Reiko, Kiko or Koryo), ou les kitsune célèstes (Tenko, les renard à neuf queues, agés de 1000 ans). Les kitsune sont selon leur type, diaboliques (comme Kuko, le renard aérien) ou de bon augure (comme Genko le renard noir).

Les kitsune sont souvent présents dans le folklore actuel, dans les mangas ou films japonais.

Le plat japonais « kitsune udon » est une soupe udon qui contient du tofu cuit (atsuage), dont les kitsune sont réputés friands.

Liens externes

Une page sur les kitsune et les renards (anglais)