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| Cet article fait partie de la
série Rome antique |
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La république (Du latin res publica, « la chose publique ») est fondée en -509. Elle fait suite à la monarchie dont le dernier représentant, Tarquin le Superbe, a été chassé du trône lors d'un véritable coup d'état. Les conditions dans lesquelles s'effectuent la transition vers le nouveau régime expliquent en grande partie certains réflexes politiques de la Rome antique, comme la crainte (quasi phobique) de la tyrannie. Le despotisme du dernier roi avait donné encore plus d'attrait à la liberté, dira Tite-Live dans son Histoire romaine, II-1.
Il s'agit d'une oligarchie gouvernée par le populus qui n'est à l'époque que l'ensemble des patriciens (et non la totalité de la population au sens actuel du terme). À l'origine, la République romaine serait donc née d'une réaction nobiliaire à la politique démagogique des derniers souverains étrusques.
La République prit fin en -27 lorsque le Sénat confia au général Octave Auguste la direction de ce qu'on appellerait bientôt l'Empire.


