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Réseau

Définition

Un réseau est un ensemble d'objets ou de personnes connectés ou maintenus en liaison, et désigne par métonymie l'ensemble des liaisons ainsi établies. Un réseau est souvent désigné par la nature et le nombre de ses liaisons que par la nature des objets qui le composent.

L'étymologie du mot remonte au latin rete qui signifie « filet », donnant l'adjectif « réticulé », caractérisant les objets ayant une structure de filet, notamment les réseaux.

Les objets reliés entre eux sont appelés « nœuds du réseau », en référence aux nœuds de chaise qui forment le filet. On parle également de « maillage » des objets.

Les structures en réseau se distinguent des structures hiérarchiques. Elles sont généralement plus horizontales que verticales. La liaison entre les parties sont souples.

Domaines d'utilisation

En mathématiques, un réseau désigne une forme de groupe discret.

Dans d'autres contextes (en géologie, en cristallographie en cartographie, dans le bâtiment...), un réseau peut désigner une figure géométrique ou un maillage.

En optique, les réseaux permettent, par interférence, de réaliser des filtres utilisés dans les systèmes WDM et pour l'analyse spectroscopique par dispersion de longueur d'onde. (réseau de diffraction, réseau de Fraunhofer, réseau de Bragg)

En anatomie, le réseau est le nom de l'une des quatres poches de l'estomac des ruminants, appelé aussi « bonnet ».

Flux

Dans un contexte de flux, un réseau est l'ensemble des éléments regroupant certaines entités. Ces réseaux permettent de faire circuler une entité : eau, air, huile, marchandises, informations, personnes...

Les réseaux sont modélisés par la théorie des graphes. Ils apparaissent alors comme un ensemble d'arcs, reliant des nœuds entre eux.

On peut distinguer plusieurs types de réseaux (liste non exhaustive) :

• réseau informatique (ordinateurs, matériels électroniques)
• réseau téléphonique commuté (téléphone)
• réseau social (relations entre personnes)
• réseau clandestin (espionnage, résistance...)
• réseau neuronal (ensemble des connexions entre neurones dans le cerveau)
• réseau électrique (distribution d'énergie électrique).
• réseau d'émetteurs de radio et télévision
• réseau de transport :
  • réseau routier (ensemble des routes terrestres permettant le transport par véhicule routier),
  • réseau ferroviaire (ensemble de lignes ferroviaires, gares et triages)
  • réseau fluvial (ensemble de voies navigables, fleuves et canaux).
  • réseau aérien (ensemble de lignes aériennes).
  • réseau logistique (combinaison d'un ensemble de moyens de transport, de manutention et de stockage, généralement organisé autour d'un ou plusieurs points nodaux.

On parle également de de réseaux de gaz ou d'oléoducs, de réseaux de distribution d'eau, de réseaux d'amitié, etc.