Respiration cellulaire

La respiration cellulaire est une réaction chimique d'oxydo-réduction qui fournit l'énergie nécessaire à une cellule pour fonctionner. La respiration cellulaire nécessite :

• un carburant ; il s'agit du glucose, un cycle tricarboxylique CH₃-CO-COOH ; dans le cas des humains, il provient de la digestion et est amené par la circulation sanguine ;
• un comburant : l'oxygène ; dans le cas des humains, il est extrait de l'air par la ventilation pulmonaire et est amené à la cellule par la circulation sanguine, fixé sur les hématies (globules rouges).

Cette réaction produit :

• du dioxyde de carbone CO₂ ; il est évacué par la circulation sanguine, dissout dans le plasma ;
• de l'eau H₂O.

La réaction globale est

C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O

Cette réaction chimique se fait selon trois étapes :

1. la glycolyse, dégradation du glucose en pyruvate ;
2. le cycle de Krebs (découvert par le biologiste Hans Adolf Krebs en 1937) : le pyruvate est dégradé en CO₂ et en H₂O ; l'énergie libérée est stockée sous forme d'ATP (adénosine triphosphate), de NADH (nicotinamide adénine dinucléotide réduite) et de FADH₂ (FAD réduite) ;
3. la chaîne de transport des électrons : les molécules de FADH₂ et de NADH réagissent et cèdent leurs électrons (oxydation) à d'autres molécules.

La réaction chimique est une réaction enzymatique qui a lieue dans les mitochondries des cellules chez les êtres pluricellulaires (plantes et animaux) et la plupart des êtres unicellulaires (en fait, chez les eucaryotes), et dans le cytoplasme chez les bactéries (procaryotes).

C'est une réaction aérobie, c'est-à-dire nécessitant un environnement oxygéné. Il existe d'autres réactions anaérobies, pouvant fournir de l'énergie sans oxygène : la fermentation lactique et la fermentation alcoolique.

L'ATP ainsi produite pourra être dégradée sous forme d'ADP ; c'est cette dégradation qui libère l'énergie nécessaire au fonctionnement de la cellule.

Voir aussi

• respiration humaine

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