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Rhapsode

Un rhapsode (en grec ancien ῥαψῳδός rhapsôidós) est, en Grèce antique, un artiste qui récite les œuvres écrites par un autre (principalement des épopées). Il se distingue de l'aède, qui compose lui-même ses poèmes et les chante, accompagné d'un instrument (lyre ou phorminx). Le rhapsode tient généralement un rameau de laurier, symbole d'Apollon, lors de sa déclamation.

Les rhapsodes menaient une vie itinérante, allant de cité en cité pour trouver une audience. Peu à peu se mirent en place des concours de rhapsodes, comme celui des Panathénées. C'est à l'occasion de tels concours que Pisistrate fit coucher par écrit les œuvres d'Homère.

Le répertoire des rhapsodes était consacré en premier lieu à Homère, mais ils récitaient également les poèmes d'Archiloque de Paros ou encore de Sémonide d'Amorgos. Une confrérie de rhapsodes, fondée à Chios, patrie présumée du Poète, prétendait descendre d'Homère (voir Homérides).