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Rhéa Silvia

La Vestale Rhéa Silvia est la mère de Romulus et Rémus.

Petite-fille du roi Procas et fille de Numitor, Rhéa Silvia est élevée à la dignité sacerdotale de Vestale dans la ville d'Albe par son oncle Amulius qui a usurpé le trone albain.

Le but de la consécration à Vesta est de la priver de descendance. Tite-Live (Histoire romaine I-3) affirme d'ailleurs que, par la même occasion, Amulius tue tous les descendants mâles de son frère Numitor.

Malgré son statut de prêtresse de Vesta qui la condamnait à une rigoureuse chasteté, elle a deux jumeaux, les futurs Romulus et Remus de son commerce avec le dieu Mars.

Selon Tite-Live, le cruel Amulius fait alors enchaîner et emprisonner la Vestale et condamne les nourrissons à être jetés dans le Tibre, dont ils sortiront miraculeusement indemnes, avant de venir se venger de l'usurpateur plusieurs années plus tard.

Selon la tradition, c'est le sabin Numa Pompilius, le deuxième roi, qui introduisit et réglementa le culte de Vesta à Rome.