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|---|---|---|---|---|
 Chutes du Rhin à Schaffhouse. |
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| Longueur | 1 320 km | |||
| Altitude de la source | 2 344 m | |||
| Débit moyen | 2 200 m³/s | |||
| Surface du bassin | 252 000 km² | |||
| Arrose | six pays d'Europe | |||
| Se jette dans | la mer du Nord | |||
| Largeur à l'embouchure | ||||
| Cours d'eau - hydrologie | ||||
Le Rhin (Rhein en allemand, Rijn en néerlandais) est un fleuve long de 1 320 kilomètres.
| Sommaire |
Il prend sa source dans les Alpes, dans l'est de
la Suisse (canton des Grisons) et résulte
en fait de la confluence de deux rivières, nommées « Rhin antérieur » et « Rhin postérieur ». Il se jette
dans la mer du Nord en mêlant partiellement ses eaux avec celles de la
Meuse dans un grand delta. Son lit traverse ou longe six
pays : la Suisse, l'Autriche, le
Liechtenstein, l'Allemagne, France et les Pays-Bas.
Il constitue la frontière naturelle entre la Suisse et le Liechtenstein, entre l'Allemagne et la Suisse et entre l'Allemagne et
la France.
Mais ce caractère de frontière internationale est relativement récent, à l'exception de la période où l'empire romain en avait fait son rempart nord contre les barbares, avec une frontière (limes) ponctuée de forts, tels Cologne ou Strasbourg. Entre la chute de l'empire romain et la conquête de l'Alsace par Louis XIV, ce fleuve était une partie intégrante et un des ferments du monde germanique, qui le surnommait Vater Rhein, le Rhin paternel.
Vieilles de 14 000 à 17 000 ans, les chutes du Rhin sont hautes de 23 mètres (dénivelé total de 33 mètres) et larges de 150 mètres, avec un débit moyen de 700m3/s.
Débit moyen annuel à la frontière franco-allemande de 1 240 m3.
Débit moyen à Strasbourg : 1 080 m/s.
A Bâle : moyen : 1 062 m/s ; étiage : 202 m3 ; plus grosse crue : 5 700 m3.
Entre Bâle et son estuaire, le Rhin traverse l'une des zones les plus densément
peuplées d'Europe occidentale, historiquement riche en échanges mutuels. Ce secteur est le cœur de la banane bleue.
La vallée rhénane fut également le berceau de l'un des principaux sites de la révolution industrielle : la Ruhr, qui bénéficiait d'un
important gisement de ressources minières, faciles d'accès et
favorables au développement de l'industrialisation.
Depuis la « Convention de Mannheim » de 1868, le Rhin est classé eaux internationales depuis le dernier pont de Bâle jusqu'à la mer du Nord, assurant à la Suisse un accès libre à la mer. Le siège de la Commission centrale pour la navigation du Rhin est à Strasbourg. Fondée en 1815 lors du Congrès de Vienne, il s'agit de la plus ancienne organisation internationale.
En 2002, l’UNESCO a inscrit les 65 km de la Vallée du Haut-Rhin moyen dans la liste du patrimoine mondial avec le rocher de la Lorelei près de la ville de Saint-Goar .
Le Rhin a donné son nom à deux départements français :
« Il y a toute l'histoire de l'Europe (...) dans ce fleuve des guerriers et des penseurs, dans cette vague superbe qui fait bondir la France, dans ce murmure profond qui fait rêver l'Allemagne. Le Rhin réunit tout. » Le Rhin, Victor Hugo, 1842.
