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Rising Stars

Rising Stars est une série de comics états-uniens écrite par l'écrivain Joe Michael Straczynski. Elle a été dessinée successivement par Gary Frank, Livesay, Keu Cha, Christian Zanier, Ken Lashley, Dave Finch, Stuart Immonen et Brent Anderson, et est publiée par l'éditeur Top Cow aux États-Unis, et Semic Comics en France.

Straczynski a prévu trois actes de huit numéros chacuns, auxquels ont était ajouté quatre numéros hors-série lors du lancement de la série. Elle a été publiée d'octobre 1999 à janvier 2003 pour le numéro 21. Les trois derniers numéros sont paraissent de novembre 2004 à janvier 2005 ; ils ont été retardés à cause de différends entre Straczynski et Top Cow sur le scénario des films adaptant Rising Stars.

La série principale a connu deux extensions :

• Rising Stars Bright (mars - mai 2003) sur la carrière clandestine de policier de Matthew Bright.
• Une série sur Lauren Darkhaven, prévue pour début 2005.

Synopsis

En 1969, une boule de feu s'écrase sur Peterson dans l'Illinois. Quelques années après, 113 enfants alors dans l'utérus de leur mère, développent des pouvoirs surnaturels : vol, combustion spontanée, télépathie, voix et beauté enchanteresse, etc. Ils sont baptisés les « Spéciaux » par le gouvernement, qui demande au docteur Welles de les étudier et de déterminer pour chacun d'eux comment les éliminer si nécessaire.

Adultes, ils se sont intégrés dans la société états-unienne : Matthew Bright est un célèbre policier de New York ; Jason Miller est Patriot, le flambeau de la Nexus Corporation. D'autres inquiètent davantage : Pyre, l'homme-torche ; mais également les artistes John dit Poet et Randy « Ravenshadow ».

Un jour, plusieurs Spéciaux sont assassinés. Poet commence son enquête et découvre que c'est l'un des leurs : il a découvert que si leur pouvoir diminuent au fil du temps et de l'usage, il peut être rechargé chaque fois qu'un de ces congénères meurt.

   Important : Dévoile tout ou partie de l'intrigue du récit !

Les trois actes

• Acte 1 : Born in Fire (Né dans le feu). Straczynski lance l'histoire en mettant en avant le personnage de Poet et son enquête pour découvrir le coupable des meurtres. Mais, une fois Patriot découvert par Poet, celui-ci a déjà mis en place une alliance avec Paulson, l'agent fédéral chargé de surveiller les Spéciaux.

• Acte 2 : Power (Pouvoir). Dix ans après, les Spéciaux sont libres de leur mouvement : Critical Maas s'est installé dans Chicago dévastée après avoir détruit Atlanta. Poet et Ravenshadow décide, en échange du pardon présidentiel, d'aller libérer la ville.

• Acte 3 : Plusieurs années après la libération de Chicago et le choix d'intervenir pour améliorer les comportements de l'humanité, Jason a fini par capturer tout l'arsenal nucléaire de la planète. Paulson viellissant est rappelé par le gouvernement pour aider à exterminer les Spéciaux. Ravenshadow quant à lui, se prépare à se présenter à l'élection présidentielle. Et Poet semble avoir un projet secret.

Commentaires

Rising Stars est clairement voulue comme une histoire politique des États-Unis :

• critique des actions du gouvernement qui agit contre un danger avant d'en avoir déterminé tous les risques,
• rôle de la Cour Suprême dans la défense des enfants Spéciaux,
• l'opposition entre les notions de liberté et de sécurité.

Graphiquement, en pleine période de l'après 11 septembre 2001 où la « bannière étoilée » est mise en valeur, les deuxièmes de couverture mettent en scène les étoiles du drapeau états-unien. Dans l'épisode 20 et la mort d'un personnage important, les trois étoiles sur fond bleu saignent ; dans l'épisode suivant, une étoile à cinq branches se lève tel le soleil derrière la « colline des rêves » (le nom du cimetière d'Arlington, lieu de l'action de l'épisode).

La série est centrée sur la façon dont les Spéciaux appartiennent à la société et sur la perception qu'a la société d'eux. Dans l'acte 1, cette question est traitée comme dans les autres comics de super-héros : soit très gentils (Patriot, Bright), soit très méchants (Pyre). Les actes 2 et 3 mettent en place une vision plus complexe des choses avec l'apparition de civils en danger, de Spéciaux qui sont entre-deux. Le personnage de Jason Miller (Patriot) démontre clairement cette complexité du super-héros dans cete œuvre de Straczynski :

• au début, il est grand, beau dans son costume,
• dans l'acte 3, un général en dit qu'une fois qu'on montrera le visage de Miller rongé par les radiations, les gens ne le prendront plus pour un héros.

Pour la destruction d'Atlanta par Critical Maas entre les actes un et deux, c'est une forme de vengeance pour Straczynski puisque la chaîne TNT a son siège dans cette ville. Pour Straczynski, l'échec de la série dérivée de Babylon 5 est due à la direction de la chaîne.