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Robert Kennedy

Robert Francis Kennedy, surnommé Bob ou Bobby, est un homme politique américain né à Boston le 20 novembre 1925. Il est assassiné à Los Angeles le 5 juin 1968.

Il est issu d'une famille catholique irlandaise installée à Brooklyne dans le Massachusetts. Parmi ses huit frères et sœurs, un futur président (John F. Kennedy) et un futur sénateur (Edward « Ted » Kennedy).

À 17 ans, Bobby s'enrole dans l'US Navy, où il sert plusieurs années.

Tandis que son frère John F. Kennedy mène campagne pour devenir sénateur, Robert Kennedy l'épaule.

Bob Kennedy passe au premier plan lorsque John, élu président des Etats-Unis, prend ses fonctions (1961) et le nomme Attorney General (ministre de la justice). Bobby est le plus proche conseiller de son frère. Il joue ainsi un rôle fondamental dans la résolution pacifique de la crise des missiles de Cuba. C'est également lui qui presse son frère de s'engager activement en faveur des droits civiques durant l'été 1963, peu avant que ce dernier ne soit assassiné.

Après l'assassinat de John F. Kennedy, le 22 novembre 1963, Bob remet rapidement sa démission au nouveau président Lyndon Johnson, avec lequel il ne s'entend pas. Il passe alors par une longue période de doute et de remise en question.

Profondément changé par la mort de son frère, il glisse sur la gauche du spectre politique et s'engage fermement du côté des pauvres et des laissés pour compte. Son action le mène aux quatre coins des Etats-Unis, mais aussi dans les pays du Tiers-Monde.

En 1964, il décide de briguer le poste de sénateur de l'Etat de New York, auquel il est élu. Quatre ans plus tard, il décide de se présenter aux élections primaires (au sein de parti démocrate) afin de devenir le candidat démocrate à la présidence des Etats-Unis. Le président Lyndon Johnson, affaibli par la guerre du Vietnam annonce en mars 1968 qu'il ne se représentera pas. Bob Kennedy est donc en course face au vice-président Hubert Humphrey, mais aussi face à Eugene McCarthy et George McGovern. Il fait partie des candidats qui dénoncent publiquement la guerre du Vietnam et soutiennent la lutte en faveur des droits civiques. Le jour de l'assassinat de Martin Luther King, le 4 avril 1968, il est ainsi dans un ghetto noir, où il fait un magnifique discours qui apaise les ardeurs et n'est probablement pas étranger à l'absence d'émeutes.

Il remporte la victoire aux élections primaires de Californie, ce qui le ramenait dans la course à la nomination par son parti, quand il se fait assassiner par Sirhan-Sirhan le soir de sa victoire, le 5 juin 1968.