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| Rochefort | |
|---|---|
| Pays | France |
| Région | Poitou-Charentes |
| Département | Charente-Maritime |
| Arrondissement | Arrondissement de
Rochefort (chef-lieu) |
| Canton | Chef-lieu de 13 cantons |
| Code INSEE | 17299 |
| Code postal | 17300 |
| Maire Mandat en cours |
|
| Intercommunalité | Communauté d'agglomération du Pays Rochefortais |
| Longitude | 00°57'57" Ouest |
| Latitude | 45°56'34" Nord |
| Altitudes | moyenne : 5 m minimale : 0 m maximale : 29 m |
| Superficie | 2195 ha = 21,95 km² |
| Population sans doubles comptes |
25 797 (1999) |
| Densité | 1 175 hab./km² |
Rochefort est une commune française, située dans le département de la Charente-Maritime
et la région Poitou-Charentes.
Le nom complet de la ville, non-officiel, est Rochefort-sur-Mer mais la deuxième partie du nom est le plus souvent abandonnée au profit de Rochefort.
| Sommaire |
Rochefort était une partie de la ligne de défense de la côte d'Aunis et de Saintonge et de la vallée de la Charente. Le château de Rochefort, isolé dans la boucle de la charente n'a apparemment pas joué d'autre rôle que celui de surveiller le fleuve. Le seigneur qui controllait tout l'accès à la rive nord de la charente avait un pouvoir cependant limité par la présence des autres châteaux aux alentours.
À la fin du XIIIe siècle la famille de Rochefort s'éteint avec Gilbert de Rochefort. Sa tante, vend alors le domaine à Philippe le Bel, interressé car le domaine se situe à ce moment là sur une frontière naturelle. Rochefort passera ensuite aux main d'Édouard III d'Angleterre en 1360 via le traité de Brétigny et ce jusqu'en 1372, où Charles V le reprend. Il le gardera en sa possession jusqu'en 1462, date à laquelle il passe ensuite aux mains des puissantes familles de Coétivy et de la Trémoille. En 1537, Rochefort repasse encore dans le domaine royal. Henri IV vend le 11 septembre 1599, la terre de Rochefort à un petit seigneur, Adrien de Lauzeré, 1er valet de chambre du roi. Le domaine restera en possession de sa famille jusqu'en 1665.
En 1666, sur ordre de Louis XIV les restes du château de Rochefort furent rasé, dans le but de créer un arsenal militaire pour abriter la flotte du Ponant. Le choix de Rochefort fut un compromis entre les propriétaires de deux villes préalablement choisie, Fouras et Tonnay-Charente. Colbert de Terron sût convaincre le conseil du roi de choisir à mi-chemin entre ces deux villes, à Rochefort.
Aujourd'hui, la ville est surtout visitée pour ses thermes, exploités depuis 1953.
La corderie royale est un bâtiment de 374 mètres qui remonte aux origines de la ville. Sa longueur s'explique par la fonctionnalité du bâtiment qui, comme son nom l'indique, était destiné à réaliser les cordes pour la marine royale. Incendié en 1944, le monument a été reconstruit dans les années 80 et héberge aujourd'hui : La CCI de Rochefort, la médiathèque municipale, le siège de la LPO et le centre international de la mer.
Haute de 26 mètres, elle fut longtemps la tour la plus haute de Rochefort. D'une forme cubique, son allure est reconaissable de loin. Elle n'est pas visitable.
L'origine de la tour des signaux date du XVIIe siècle, où le seigneur de Cheusses, protestant fit construire un prêche. Lors de la fondation de la ville, le prêche eu besoin d'un clocher, qui fut construit en 1688. En 1880, le clocher, alors récupéré par l'armée, fut arasé, et l'on installat sur le toit plat nouvellement crée, un sémaphore assurant la communication entre l'amirauté et la rade de la Charente. Malgré les evolutions technologiques, la tour resta occupée jusqu'en 1930, en cas de panne des nouveaux systèmes de l'époque. En 2002, l'armée restitua la tour à la ville.
Le pont transbordeur de Martrou est un ancien pont destiné à permettre le passage de la Charente au niveau de Rochefort. Mis en service en 1900 , ce pont de 176 mètres de long pour 50 mètres de hauteur fut ouvert à la circulation jusqu'en 1967. À cette date, la circulation automobile croissante et l'âge du pont nécessitaient une alternative pour franchir la Charente.
Un pont (à travée levante) fut donc construit à quelques dizaines de mètres en aval de celui-ci. Le tablier de ce pont était situé à quelques mètres seulement au-dessus de l'eau mais avait la capacité de s'élever sur toute sa longueur afin de permettre le passage des bateaux. Cette opération était cependant relativement longue et occasionnait des bouchons pour les personnes souhaitant traverser la Charente.
Ce pont fut à son tour remplacé en 1991 par un viaduc situé encore un peu plus en aval. Il y eut donc un temps trois ponts aligné sur la Charente à ce niveau, mais le pont central de 1967 a depuis été détruit. Après avoir été payant pour les véhicules non immatriculés en Charente Maritime, le viaduc est aujourd'hui gratuit pour tous.
Le pont transbordeur est quant à lui ouvert aux piétons et cyclistes et leur permet de se rendre à Échillais sur la rive opposée ou tout simplement de faire une traversée comme autrefois.
Depuis 1997, une association s'est donné pour projet de reconstruire à l'identique la frégate l'Hermione à bord de laquelle La Fayette partit en 1780 rejoindre les insurgés américains au cours de la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique.
La version originale du navire fut construite en 11 mois grâce à la collaboration de centaines de travailleurs, bagnards compris, pour un total de 35 000 journées de travail.
L'équipe de reconstruction du navire s'est attachée à effectuer une reconstruction à l'identique et à faire partager cela au public à l'aide de divers stands (forgeron etc.) et d'une visite guidée du chantier. Le chantier est installée dans la double forme de radoub du XVIIe siècle située à Rochefort et les visites sont une source de financement pour le chantier.
