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Rongeur

Un rongeur est un animal appartenant à l'ordre des Rodentiens (en latin Rodentia), qui sont des mammifères végétariens ou omnivores dont la dentition caractéristique est dépourvue de canines et comporte deux incisives à croissance continue, taillées en biseau et tranchantes. Les rongeurs ont une articulation de leur mâchoire qui permet à celle-ci de se mouvoir dans le sens vertical comme les carnassiers, mais aussi dans un mouvement horizontal d'arrière en avant, propre à limer les substances dures entre les incisives, et à les broyer entre les molaires.

Le campagnol, le mulot, le rat, la souris, le chinchilla, le castor ou l'écureuil sont des exemples de rongeurs. Contrairement à une idée répandue, la taupe n'est pas un rongeur mais un insectivore. Le cas du lièvre et du lapin est plus délicat : ils ont, comme les rongeurs, deux incisives fortement développées, mais ils en ont aussi une autre paire, qui reste à l'état de moignon. De plus, ils sont exclusivement herbivores. Ils appartiennent à un autre ordre, celui des Lagomorphes. Cependant, certaines classifications font des rongeurs un groupe comprenant à la fois les Rodentiens et les Lagomorphes.

Classification

d'après Carleton (1984)

Sous-ordre Sciurognathi

• Aplodontidae
• Sciuridae
• Castoridae
• Geomyidae
• Gliridae les loirs et lérots
• Heteromyidae
• Dipodidae
• Muridae
• Anomaluridae
• Pedetidae
• Ctenodactylidae
• Myoxidae

Sous-ordre Hystricognathi

• Bathyergidae
• Hystricidae
• Petromuridae
• Thryonomyidae
• Erethizontidae
• Chinchillidae
• Dinomyidae
• Caviidae
• Hydrochaeridae
• Dasyproctidae
• Agoutidae
• Ctenomyidae
• Octodontidae
• Abrocomidae
• Echimyidae
• Capromyidae (famille du ragondin)
• Heptaxodontidae
• Myocastoridae

Par extension, le terme rongeur est employé comme adjectif à propos de quelque chose qui :

• attaque, détruit une matière en l'absorbant, comme des insectes rongeant du bois,
• altère la substance de quelque chose ou en recouvre la surface, comme la rouille,
• détruit petit à petit un organisme vivant, comme une maladie telle que la gangrène.
• mine peu à peu sur le plan moral et qui tourmente, comme des chagrins, des soucis, des souvenirs.