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Roger Mortimer (1287-1330)

Roger Mortimer I^er comte de la Marche (3 mars 1287 - 29 novembre, 1330), petit fils du premier Baron Wigmore, est le plus connu de sa famille. Par sa relation adultérine avec Isabelle de France, épouse du roi Édouard II d'Angleterre, il est probablement responsable du meurtre du roi Édouard, et lui même devint le gouverneur effectif de l'Angleterre.

Encore enfant lors du décès de son père Edmond Mortimer, il fut placé par Édouard I^er et devint chevallier en 1306; sa mère étant de la famille de l'épouse d'Édouard, Aliénor de Castille. Par son mariage avec Joan de Geneville Roger non seulement obtint d'agrandir ses possessions aux limites du pays de Galles, avec notamment l'important château de Ludlow qui devint une forteresse de famille mais aussi de vastes territoires et de l'influence en Irlande. En 1308 il y alla pour affirmer son autorité. Ce qui le mit en conflit avec les De Lacys, qui se tournèrent pour support vers Edward Bruce, frère du roi Robert Bruce. Mortimer fut nommé seigneur-lieutenant de l'Irlande par Édouard II. En 1316 à la tête d'une grande armée il chassa Bruce de Carrickfergus et les De Lacys dans le Connaught, imposant une vengeance sur leurs partisans quand il les trouvaient.

Il fut ensuite occupé pendant quelques années avec les disputes de barons sur la frontière du pays de Galles jusqu'en 1318, quand il s'associa avec une opposition grandissante à Édouard II et ses favoris les Despensers notamment Hugh ; et il soutint Humphrey de Bohun, comte de Hereford, en refusant d'obéir à la sommation du roi d'apparaitre devant lui en 1321.

Obligé de se rendre au roi à Shrewsbury en janvier 1322, Mortimer fut emprisonné à la tour de Londres mais s'enfuit en France en août 1324. L'année suivante Isabelle de France, épouse d'Édouard II, anxieuse de quitter son mari obtint son accord d'aller en France pour utiliser son influence sur son frère le roi Charles IV pour obtenir la paix. À la cour de France elle trouva Roger ; elle devint sa maîtresse rapidement et à son initiative refusa de retourner en Angleterre tant que les Despensers étaient les favoris du roi.

Le scandale des relations d'Isabelle avec Roger les obligea à partir pour les Flandres où ils obtinrent une aide pour l'invasion de l'Angleterre. Débarquant en septembre 1326 ils furent rejoint par Henri Plantagenet, 3e comte de Leicester ; Londres se souleva en faveur de la reine. les Despenser furent pris et tués. Édouard partit vers l'ouest poursuivi par Roger et Isabelle.

Après avoir erré désespérement au pays de Galles le roi est fait prisonnier le 16 novembre et obligé d'abdiquer en faveur de son fils. Bien que ce dernier fut couronné comme Édouard III en janvier 1327 le pays était sous le contrôle de la régence de Roger et Isabelle dont on considère qu'ils ont arrangé le meurtre d'Édouard II en septembre suivant au château de Berkeley.

Les accords désastreux conclus en Guyenne et en Écosse, la morgue, l’ambition et la convoitise de Mortimer, qui accumule titres (en septembre 1328 il fut élevé au titre de comte de la Marche) et seigneuries provoque la jalousie et la colère de Lancastre qui prévalait auprès du jeune roi qui voulait son indépendance. À une session du parlement tenu à Nottingham en octobre 1330 un complot fut mené à bien où Roger fut arrêté dans le château. En dépit de la supplique d’Isabelle d’avoir pitié il fut conduit à la tour. Accusé d’avoir assumé le pouvoir royal et d’autres trahisons il fut condamné sans procès et pendu à Tyburn le 29 novembre 1330, ses vastes territoires confisqués par la couronne. Son épouse de laquelle il avait quatre fils et onze filles lui survécu jusqu’en 1356. Les filles entrèrent toutes dans des familles puissantes des marches du royaume. Son fils aîné Edmond fut le père d’un autre Roger Mortimer, 2^e comte de la Marche qui obtint le titre de son grand père.

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