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Rutile

Le Rutile est un minéral composé de dioxyde de titane et qui existe en trois formes distinctes:

• rutile, un minéral tétragonal habituellement de comportement prismatique, souvent jumelé;
• anatase ou octahédrite, un minéral tétragonal de comportement octahédral;
• brookite, un minéral orthorhombrique.
  

L'Anatase et le brookite sont des minéraux assez rares.

Le rutile a une fracture sous-conchoïdale, est friable, a un lustre metallique-adamantine, et est communément rouge brun mais quelquefois jaunatre, bleuatre ou violet. Il est transparent ou opaque. Le rutile peut contenir jusqu'à 10% de fer. Le rutile est la forme la plus stable de dioxyde de titane et est produit à haute température, la brookite se formant à des températures plus basses et l'anatase formée à des températures encore plus basses.

Le rutile est trouvé comme un minéral accessoire dans de nombreuses sortes de roches ignées, ainsi que dans des gneiss et des schistes. Dans des groupes de cristaux acicular il est souvent vu pénétrant du quartz comme dans le « fléches d'amour » venant des Grisons, Suisse. De petites aiguilles de rutile présentes dans des pierres précieuses expliquent la présence d'étoile dans les sapphires « étoilés », les rubis « étoilés » et autres pierres « étoilées », un phénomène optique connu comme sous le nom d'astérisme.

Le rutile synthétique fut produit pour la première fois en 1948 et est vendu sous plusieurs noms. Il réfracte fortenement la lumière. Il peut être fabriqué dans une diversité de couleurs, mais pas dans un blanc transparent pur, étant toujours légèrement jaune. En raison de son apparence bizarre il est rarement utilisé en bijouterie. Il n'est pas très dur, à peu près 6 sur l'Echelle de dureté Mohs. Le substitut du diamant presque sans couleur est vendu sous le nom Titania.

Le rutile dérive son nom du latin rutilus, rouge, en référence à sa couleur rouge profonde observée dans quelques spécimens par lumière transmise. Le rutile naturel est communément opaque ou d'un rouge très sombre.

Voir aussi

Liste des minéraux