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Sacrement

Le sacrement est un rite cultuel revêtant une dimension sacrée. Il est symbole d'une alliance entre Dieu et les hommes

Étymologie

Le mot vient du latin sacramentum, terme formé à partir de la racine sacr-, « sacré, tabou ». Il s'agissait à l'origine d'un dépôt fait au prêtre d'un dieu, comme garantie de bonne foi, accompagnée d'un serment solennel. Par la suite, le terme signifia un serment personnel et volontaire, par opposition au jusjurandum, serment collectif et obligatoire.

Dans la religion chrétienne

Dans le christianisme, le sacrement est signe visible de l'amour de Dieu. La personne qui reçoit le sacrement reçoit à travers lui le don de l'Esprit.

Dans les Églises catholique et orthodoxes

Jusqu'au XIIe siècle, de nombreux rites ou traditions avaient aux yeux des pratiquants des valeurs de signe. C'est ainsi que l'on a pu compter jusqu'à 12 sacrements. Il a fallu attendre le concile de Florence (1439) et celui de Trente (1547) pour voir ce nombre se stabiliser à sept.

Les sept sacrements des Églises catholique et orthodoxes sont :

• Le baptême
• L'eucharistie
• La confirmation
• Le sacrement de réconciliation (anciennement sacrement de pénitence), c'est-à-dire la confession
• L'onction des malades (anciennement extrême-onction)
• Le mariage
• Le sacrement de l'ordre

Sur les sept, trois ne peuvent être donnés qu'une seule fois : le baptême, la confirmation et l'ordre, tandis que les autres peuvent être réitérés. On peut également distinguer les sacrements d'initiation (baptême, confirmation, eucharistie) de ceux de guérison (extrême-onction, confession) et du service (mariage, ordination).

Ces deux Églises reconnaissent également des « sacramentaux », c'est-à-dire des signes visant à sanctifier la vie des croyants. En font partie les bénédictions, les exorcismes et le sacre de certains souverains.

Dans les Églises protestantes

Les Églises protestantes reconnaissent comme sacrement ceux qui ont été explicitement institués par Jésus-Christ, selon les Évangiles : le baptême et l'eucharistie (ou communion). Leur attitude est moins tranchée concernant les autres sacrements.

L'Église anglicane reconnaît une certaine valeur au sacrement de confirmation et une valeur moindre au quatre autres sacrements.

Dans la religion cathare

Les cathares ne reconnaissent aucune valeur aux sacrements précités. Ils ne possèdent qu'un seul sacrement : le consolamentum, à la fois baptême et sacrement de l'ordre. Il est reçu par double imposition des mains et de la Parole.