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Sagittaire (galaxie naine elliptique)


Galaxie naine du Sagittaire
Découverte
Qui et quand R. Ibata, M. Irwin et G. Gilmore
(1994)
Désignations SagDEG, Sagittarius dSph
Données observationnelles
Type d'objet Galaxie naine elliptique
dSph(t)
Constellation Sagittaire
Sagittarius
Sgr
Ascension (RA, α)
et Déclinaison (Dec, δ)
19h 0min
-30° 30min
Distance 70 000 AL
(21 500 pc)
Magnitude
et dimensions apparentes
?m
8° × 3°
Caractéristiques physiques
Masse 108 à 109
(Soleil="1")
Dimensions 10 000 × 3 900 AL
(3 000 × 1 200 pc)
Couleur (B-V) 0,128
Magnitude absolue ?m

La Galaxie naine elliptique du Sagittaire ou SagDEG (Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy en anglais) est une galaxie satellite de la Voie lactée. D’environ 10 000 années lumière de diamètre, elle se trouve actuellement à 70 000 années lumière de la Terre et voyage sur un orbite polaire à environ 50 000 années lumière du centre de la Voie lactée.

Découverte en 1994 par R. Ibata, M. Irwin, and G. Gilmore, il s’agissait à l’époque de la galaxie la plus proche connue de la notre — titre qu’elle a perdu en 2003 au profit de la Galaxie naine du Grand Chien. Elle se situe à un emplacement diamétralement opposé au Système solaire par rapport au centre galactique, ce qui en fait un objet très difficile à observer, bien qu’il couvre une large région du ciel.

SagDEG semble être une galaxie ancienne. Les analyses spectroscopiques semblent indiquer qu’elle ne possède que peu de poussière interstellaire et qu’elle est composée principalement d’étoiles de population II, vieilles et pauvres en métaux.

Elle devrait traverser le disque galactique de la Voie lactée dans les prochaines 100 millions d’années et se fera vraisemblablement absorber à terme par notre galaxie. Il semble qu’il s’agissait à l’origine d’une galaxie naine sphéroïde, mais elle a été considérablement étirée par les forces de marée de la Voie lactée et un nombre conséquent de ses étoiles, ainsi qu’un courant de gaz, semblent dispersées tout au long de son orbite. Quatre amas globulaires appartenant à la Voie lactée ont visiblement leur origine dans SagDEG : M54, Arp2, Terzan 7 et Terzan 8. Les études divergent pour savoir si SagDEG est en orbite depuis longtemps autour de la Voie lactée (certaines parlent de plusieurs milliards d’années) ou s’il s’agit d’un compagnon récent.


N.B. : SagDEG ne doit pas être confondue avec SagDIG, la Galaxie naine irrégulière du Sagittaire, une petite galaxie distante de près de 4 millions d’années lumière.

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